1965-ben a Szamuely Tibor Gépipari Technikumban érettségizett Szolnokon. 1971-ben a GATE-n mezőgazdasági gépészmérnöki oklevelet, majd 1978-ban agrárgépész gazdasági mérnöki diplomát szerzett.
1971-től a kunhegyesi Lenin Mgtsz gépészeti ágazatvezetőjeként, majd a jogutód Kunság Népe Mgtsz műszaki főágazat-vezetőjeként dolgozott. 1980-tól 1987-ig a tsz párttitkára volt; 1985-ben elvégezte a Politikai Főiskolát. 1987-től a Kenderesi Mezőgazdasági Termelő és Szolgáltató Szövetkezet elnöke és igazgatótanácsi tagja. 1990 és 1992 között a Mezélker Kft. tulajdonosa is volt, cégét 1992-ben eladta. 1990-től a Termelőszövetkezetek Területi Szövetsége elnökségi tagja, 1993-tól 1995-ig a Cukorrépa-termesztési Térségi Szövetség elnöke. 2001 óta a Közép-Tiszai Vidékfejlesztő Alapítvány kuratóriumi elnöke.
1969-től az MSZMP tagja volt. 1989. novemberben belépett az MSZP-be. Az 1990. évi országgyűlési választásokon képviselőjelölt. 1994 óta országgyűlési képviselő (1994: Jász-Nagykun-Szolnok (JNSZ) megyei lista, 1998: JNSZ 7. vk., Kunhegyes). Az 1994. évi önkormányzati választásokon bekerült a JNSZ megyei közgyűlésbe, amelynek 1998-ig egyik alelnöke volt. 1998. októberben ismét a megyegyűlés tagjává választották. 1998-tól elnöke az MSZP megyei szövetségi tanácsának. 2002. április 21-én megvédte a kunhegyesi kerületben négy évvel korábban szerzett mandátumát. Az őszi önkormányzati választásokon ismét a megyei közgyűlés tagjává választották. A 2006. évi országgyűlési választásokon Jász-Nagykun-Szolnok megye 7. választókerületében szerzett egyéni mandátumot. 2006. május 30-tól a mezőgazdasági bizottság tagja, majd 2006. június 19-től alelnöke.
www.herbalyimre.hu