2021. december 11. - Fakitermelők blokkolják a 4-es főutat az MLA (a Törvényhozó Nemzetgyűlés tagja) irodája előtt, tiltakozva az ellen, hogy a kormány elhalassza az idős erdők kitermelését
Az erdészeti munkások december 9-én, csütörtökön Port Alberni utcáira vonultak, hogy tiltakozzanak a British Columbia tartományi kormányának közelmúltban hozott döntése ellen, az idős erdők kitermelésének elhalasztásáról a következő két évre. A december 9-i tüntetés volt a második, és sokkal nagyobb rendezvény két hét alatt, hogy felhívják a figyelmet arra, hogy a tartomány elhalasztja a fakitermelést akár 2,6 millió hektárnyi, ritka őserdőben vagy hatalmas fák alkotta állományokban. Egy ötfős műszaki tanácsadó testület állt elő a halasztási terület kijelölésével. A tartományi kormány becslései szerint a lépéssel 4500 munkahely szűnik meg, de az Erdészeti Ipari Tanács becslése szerint ez a szám akár 18 ezer is lehet.
Jóval több, mint 100 erdészeti munkás, családtag és támogató sorakozott fel a Johnston Roadon a Mid Island-Pacific Rim MLA, Josie Osborne irodája előtt a kétórás tüntetés alatt. A Port Alberni RCMP (Royal Canadian Mounted Police – kanadai csendőrség) emberei röviddel azután jelentek meg, hogy a faanyagszállító teherautók mindkét irányban elzárták az utat. Miután elmagyarázták Tamara Meggitt szervezőnek, hogy a Johnston Road műszakilag a 4-es főút része, és fontos, hogy a forgalom áthaladjon, a járműveket eltávolították, és a tiltakozás folytatódott. „Támogatjuk a békés tiltakozáshoz való jogot” – mondta Peter Dionne őrmester, a Port Alberni egység hadműveleti támogató altisztje. Az egység azért jelent meg, mert az autópályát elzárták, és biztonsági problémát jelentett, de Dionne szerint a tüntetők békések voltak, és a kérésükre módosították a lezárást. Meggitt, a Comox-völgyi Roystonból azt mondta, hogy a beszéd, az e-mailezés és a kisebb, lokalizált gyűlések nem voltak hatékonyak a politikai figyelem felkeltésére. "Nem kaptunk választ, és még mindig nincsenek válaszok, ezért nagyobb kapacitással vagyunk itt, hogy egy kis extra zajt keltsünk, abban a reményben, hogy meghallgatnak" - mondta. „Már csak hetekre vagyunk karácsonyig, az erdészeti ágazatban dolgozók közül sokan már elveszítették az állásukat, és nincs jövő előttük.” Meggitt azt mondta, nem tudott arról, hogy az Alberni-völgyben valaki elvesztette-e az állását a kétéves halasztás miatt. Azt mondta, hogy a leállás azt jelenti, hogy BC Timber Sales szerződéseket mondott fel, és ez bizonytalanságot hagyott maga után a jövőt illetően.
„A kormány átfogó változtatásokat vitt keresztül. Tették ezt társadalmi-gazdasági tanulmányok és megfelelő konzultáció nélkül” – mondta. „Ennek mindenkire kiterjedőnek kellett volna lennie, ha konzultációról van szó: ez a közösségek, vagyis az ipar, a munkavállalók, az őslakosok, mindannyian.” Larry Baird, a Yuuluilath (Ucluelet település) őslakos tagja és az erdészeti ágazat 40 éves veteránja Port Albernibe autózott, amikor a csütörtöki tiltakozásba botlott. Kénytelen volt megállni és támogatni az erdészeti dolgozókat. Baird elmondta, hogy a tartományi kormány nem egyeztetett a Maanulth őslakos törzs egyikével sem, amelyek már most is a halasztással néznek szembe Clayoquot Sound-i területükön.
Larry Spencer, Port Alberniből 45 éve dolgozik a fakitermelésben, és résztulajdonos egy erdészeti vállalatnál. „A negyedik generációs Port Alberni vagyok. Jó, keményen dolgozó tagjai vagyunk a közösségnek” – mondta. „Nem volt konzultáció – semmi. Csak tesszük ezt a tiltakozó mozgalom keretében, amely lényegében máshonnan indult. Ez a Fairy Creek vidék tiltakozása” – mondta. "A kormány el akarja venni a keményen dolgozó és jó adót fizető emberek megélhetését a közösségükben és a gazdaságban, és megölni ezt az iparágat." Spencer elmondta, hogy a kormány döntésének hatásai messzemenőek: Port Alberni fűrészüzemei ??mind az öreg erdők faanyagát használják a feldolgozás során, akárcsak a Catalyst Paper, a Paper Excellence által üzemeltetett fűrészüzem. – Csak abba akarják hagyatni ezt az egészet?
Spencer becslése szerint a jelenleg kivágott fa 50 százaléka öreg erdőkből származik. „Mindenki másodlagos újulatba fog lépni, de ennek még nincs itt az ideje.”
Brad Cyr egy hete költözött a Vancouver-sziget északi részén található Port Hardyból Port Albernibe, hogy szakszervezeti munkát vállaljon. Cyr, a harmadik generációs fakitermelő, aki markológéppel dolgozott, elmondta hogy azért jött ki a gyűlésre, hogy támogassa erdészeti munkástársait. „Az erdőben dolgozom. Nemsokára nyugdíjba vonulok, de ebben az iparban feltörekvő emberekre gondolok. Különösen ezekben a kis közösségekben, ez szomorú” – mondta. „Nagyon nehéz lesz sok embernek. El fogják veszíteni az otthonaikat, el kell költözniük, és rosszul fizetett munkát kell vállalniuk.” Cyr, aki ebben a bukott szakmában dolgozik, azt mondta, hogy csak az öreg erdőkben dolgozik. „Ez munkaigényesebb. Én még a régi iskolához tartozom” – mondta. „A telepített erdők kitermelése inkább gépesített. Nincs benne annyi munka. A fiatalok irányítják a gépeket.”
Shane Moyen és két kisgyermeke, Madison és Keaton színes, kézzel készített plakátokon hirdették: „A fák megújulnak”, „Az erdészet táplálja a családomat!” és "Az erdészet fedelet ad a fejem fölé!" Moyen faanyagszállító teherautót vezet egy Franklin River-i cégnél, és 25 éve dolgozik az iparban. „Nem értek egyet azzal, amit a kormány javasol” – mondta. „Szerintem ez egy kicsit túlzás. Évente kitermeljük az öreg erdők egy kis százalékát, és nincs ok arra, hogy ne tudnánk fenntartható módon folytatni a kitermelést a jövőben is.” Moyen elhozta a gyerekeit a gyűlésre, hogy első kézből lássák, mi mellett áll ki. „Ezeknek a srácoknak tudniuk kell, miről van szó” – mondta. "Ezeknek a srácoknak tudniuk kell, honnan származnak az ételeik, és hogyan rakunk tetőt a fejük fölé." Susie Quinn