2012. március 8. - Az utolsó nyugat-afrikai zsiráfok - melyek jelenleg
csak Niger délnyugati részén élnek természetes környezetben –
regenerálódni kezdtek, egyedszámuk tavaly elérte a 310-et. A nigeri környezetvédelmi minisztérium szerint a populáció 1996-ban érte el legalacsonyabb egyedszámát, amikor mindössze ötven állatot regisztráltak.
A giraffa camelopardalis peralta fajt világos foltjai különböztetik meg a többitől. Populációja csak a Száhel-övezetben található meg, és a kihalás szélén állt, amikor programot indítottak védelmére az orvvadászoktól. A minisztérium közlése szerint a kormány erőfeszítései gyümölcsözőnek bizonyultak, mivel a zsiráfpopuláció 2011-re 310 egyedet ölelt fel. A zsiráfok – 146 bika és 164 tehén – Koure közelében élnek, kevesebb, mint egyórányi autóútra a fővárostól.
A zsiráfok védelmével foglalkozó nigeri szervezet (Association to Safeguard the Giraffes of Niger vagy ASGN) a francia Doue La Fontaine állatkerttel együttműködve közösségi projekteket kezdeményezett a régióban, hogy a helybelieket a zsiráfok védelmére ösztönözze. A gazdálkodóknak többek között magvakat ajánlottak fel és kutakat ástak.
2010-ben orvvadászok elpusztítottak két zsiráfot, az országúti forgalom, különösen éjszaka, még nagyobb veszélyt jelent az állatokra nézve.
A szervezet 2010-ben megpróbálta műholdas nyomkövetővel figyelni a zsiráfokat. A készülékeket a nyakukhoz erősítették, azonban egy idő után el kellett őket távolítani, mivel néhány állatnál problémák adódtak.
