2012. augusztus 23. - Rágásra képtelen patkányfajt fedeztek fel
Indonéziában, ami a kutatók szerint új lépést jelent a rágcsálók
evolúciójában. A paucidentomys vermidax névre keresztelt rágcsáló agyarszerű felső metszőfogakkal rendelkezik, melyek használhatatlanok a rágásra, hátsó fogai pedig nincsenek. A kizárólag földigilisztákkal táplálkozó patkány az indonéziai Celebesz (Sulawesi) szigetének távoli esőerdejében került elő. Patkányfarka van, a cickányokét idéző hosszú, vékony orra, egyetlen fogai a metszőfogak, melyek a felső állkapocsban találhatóak.
A nem elnevezése – paucidentomys – „kevés fogú egeret" jelent, a fajnév – vermidax - pedig „férgek fogyasztóját." Az állat, amelyet a Királyi Társaság Biology Letters folyóiratában részleteztek, néhány jellegzetességen osztozik a Fülöp-szigeteken élő cickányszerű patkányokkal, azonban egy lépéssel tovább jutott az evolúcióban, tökéletesen elveszítve rágófogait.
Dr. Kevin Rowe, a felfedezőcsapat tagja szerint több mint 2200 rágcsálófaj él a világon, és eme felfedezésig mindegyiknél megvoltak hátul a zápfogak, elöl a metszőfogak.
- A patkány példa arra, hogy a fajok új ökológiai lehetőségekkel szembesülve – jelen esetben a földigiliszták bőségével –, miként veszíthetnek el egy sor olyan tulajdonságot, amely a korábbi körülmények között széles körben sikeressé vált - mondta a szakember.
Anang Achmadim, a vizsgálat társszerzője szerint specializálódott metszőfogaik a rágás egyedi képességével ruházzák fel a rágcsálókat: egy pár, rágásra alkalmatlan, szokatlan metszőfogat leszámítva összes fogának elvesztésével az új patkány egyedülálló a rágcsálók között.
Rowe szerint az állat emlékeztet minket arra, hogy a természetben fellelhető élőhelyek még ma is hordozhatnak felfedezetlen fajokat.
- Celebesz hegységeiben – ahol felfedeztük a paucidentomyst -, az egészséges erdők még mindig ritka és figyelemre méltó fajoknak adhatnak otthont, azonban ezek olyan elszigetelt foltok, amelyeket a kiterjedt erdőirtás, bányászat, ültetvények és más emberi tevékenységek veszélyeztetnek - közölte.
