2012. szeptember 26. - A világ egyik legveszélyeztetettebb állata, az
ázsiai gepárd háziállatok fogyasztására kényszerül azokon a területeken,
ahol zsákmányállatai megritkulnak. Egy Iránban dolgozó nemzetközi kutatócsapat azt vizsgálta, mivel táplálkoznak a nagymacskák azokon a helyeken, ahol a vadállatok egyedszáma az orvvadászok miatt csökkent. Kiderült, hogy a gepárdok a háziállatokra vadásznak, mivel a kisebb zsákmányállatok nem biztosítják túlélésüket. A macskák védelméhez a kutatók szerint szükség van az orvvadászat visszaszorítására. A kutatást a Journal of Arid Environments folyóirat közölte. A gepárd eme alfaja a Természetvédelmi Világszövetség vörös listáján „kritikusan veszélyeztetettként” szerepel.
Egyesek azt sugallták, hogy az ázsiai gepárd életben maradhat több rágcsáló és vadnyúl fogyasztásával olyan területeken, ahol a közepes méretű patás állatok egyedszáma csökkent. Az új vizsgálat viszont azt mutatja, hogy nem ez a helyzet. A kutatók öt évig vizsgálódtak Irán északkeleti részének két természetvédelmi területén, a türkmén határ közelében.
Ezeken a területeken a vadon élő patások - a gazellák, vadjuhok és kecskék - populációi megtizedelődtek. A gepárdok ürülékének mintavételezésével a kutatók betekintést nyertek abba, mit fogyasztanak a nagymacskák ezekben a régiókban. Az eredmények azt sugallják, hogy bár a nyulak és rágcsálók részét képezik a gepárdok táplálkozásának, nem számítanak jelentős tápanyagforrásnak. A gepárdok főként közepes méretű növényevőkkel táplálkoztak, szükség esetén a háziállatokra fanyalodtak – írja a tanulmány.
A kutatás rámutat, a helyi pásztorok, úgy tűnik, nincsenek tudatában annak, hogy a gepárdok „rájárnak” állatállományaikra, talán azért, mert a macskák nagyon ritkák. Azonban a helyi közösségekkel való jövőbeli konfliktus elkerülése végett azt javasolják, hogy törvényileg tartassák be az orvvadászok elleni intézkedéseket, a természetvédelmi területeken zajló egyéb tevékenységeket pedig az ázsiai gepárdok igényeihez igazítsák.
A kutatók szerint a politikai átalakulás után a rezervátumok megnyíltak a közösségek előtt. A gepárdok ezeken a területeken élnek, ahol jelentős arányú a pásztorok beáramlása, akik hozzák magukkal állataikat is. Ez a folyamat szűkíti azt a területet, ahol a zsákmányállatok megmaradhatnak, így az állatok tovább vándorlásra kényszerülnek. A legeltetési tilalommal ellátott zónák létrehozásával az ázsiai gepárdnak több esélye lenne hozzáférni a vadon élő patásokhoz – írja a tanulmány.
Az Iránban élő ázsiai gepárdot a kínai pandához és az indiai tigrishez szokás hasonlítani mint a természetvédelem szimbólumát. Egyes szakemberek úgy hiszik, az alfaj populációja a 70-es években mintegy 200 egyedet számlált, a kutatók szerint azonban a jelenlegi becslés mindössze 70 gepárdot ölel fel, mindegyik Irán területén él.
