– 2025. február 17. - Egy új tanulmány szerint a farkasok visszatelepítése Skóciába az erdők természetes terjeszkedéséhez vezethet, és segíthet a klímaváltozás elleni küzdelemben.
Az eurázsiai farkas egykor a Brit-szigeteken élt, de az erdőirtás és a vadászat kombinációja következtében kiirtották őket. Skócia utolsó farkasát vélhetően Sir Ewen Cameron ölte meg Lochielből 1680-ban Killiecrankie-ben. Az eurázsiai farkas még mindig vadon bolyong Skandináviában, Németországban és a Baltikum nagy részén, valamint Csehország, Szlovákia, Románia és a Balkán területein; míg egy alfaj, az olasz farkas megtalálható Olaszországban, Svájcban és Franciaországban. Az 1990-es évek vége óta kérik a farkasok visszatelepítését Skóciába, hogy megbirkózzanak a gímszarvas populációval, amelynek a farkasok kiirtása óta nem volt természetes ragadozója.
A Leedsi Egyetem által közzétett új tanulmány azt a lehetséges hatást modellezte, amelyet a farkasok gyakorolhatnak négy skót vadföldnek minősített területen, ahol a facsemetéknek a gímszarvaspopuláció növekedése általi elfogyasztása akadályozza a fák és erdők természetes megújulását. Ragadozó-zsákmány modellt alkalmaztak annak becslésére, hogy az állatok Cairngorms, Délnyugat-Felföld, Közép-felföld és Északnyugat-felföld területekre történő visszatelepítése körülbelül 167 farkaspopulációt eredményezne, ami elegendő ahhoz, hogy a gímszarvas populációt olyan szintre csökkentsék, amely lehetővé teszi a fák természetes regenerálódását. A gímszarvasok farkasok általi „ellenőrzése” az őshonos erdőterületek kiterjedéséhez vezethet, amely évente egymillió tonna CO2-t vesz fel – vagy köt meg –, ami az Egyesült Királyság erdőterületeire vonatkozó szén-dioxid-eltávolítási cél körülbelül 5 százalékának felel meg, amelyet az Egyesült Királyság Éghajlat-változási Bizottsága javasolt a nettó nulla eléréséhez 2050-re. A kutatók becslése szerint minden egyes farkas évi 6080 tonna szén-dioxid-felvételi képességet eredményezne, így a ragadozók mindegyike 154 000 fontot "ér" a jelenlegi szén-értékek alapján. Ez az első alkalom, hogy felmérték a farkasok visszatelepítésének lehetséges hatásait az erdők terjeszkedésére és a szén-dioxid tárolására az Egyesült Királyságban, és a kutatók úgy vélik, hogy az eredmények további bizonyítékot szolgáltatnak a nagyragadozók szerepére az éghajlati vészhelyzet kezeléséhez szükséges természetalapú megoldások megvalósításában.
A vezető szerző, Dominick Spracklen, a Leedsi Egyetem Föld- és Környezetvédelmi Karának professzora a következőket mondta: „Egyre inkább elismerik, hogy az éghajlati és biodiverzitási válságokat nem lehet elszigetelten kezelni. Meg kell vizsgálnunk a természetes folyamatok lehetséges szerepét, például a fajok visszatelepítését a leromlott ökoszisztémák helyreállítása érdekében, és ezek az éghajlat és a természet helyreállítása szempontjából is járulékos előnyökkel járhatnak.”
A gímszarvasok száma Skóciában jelentősen megnőtt az elmúlt évszázad során, a legfrissebb becslések szerint akár 400 000 is lehet. A természetes újulat hiánya hozzájárult az őshonos erdőterületek hosszú távú hanyatlásához és elvesztéséhez. Skóciában ma az egyik legalacsonyabb az őshonos erdőterület Európában, az ország területének mindössze 4 százaléka. A fák természetes megújulása nagyrészt azokra a területekre korlátozódik, ahol a szarvasokat a kerítés kizárja. Az intenzívebb szarvasgazdálkodás egyes helyeken bizonyítottan elősegíti a fák regenerálódását, amikor a gímszarvas egyedszáma km2-enként kevesebb mint négyre csökkent, megnőtt a csemeték száma. Nyugat-Európa farkaspopulációjának száma jelenleg meghaladja a 12 000-et. A skóciai újbóli betelepítésüket azonban a gazdálkodó közösség ellenezte, attól tartva, hogy a ragadozók az állatállományt zsákmányolják. Fergus Ewing, az SNP akkori vidéki gazdasági minisztere 2018-ban azt mondta, hogy a farkasokat, medvéket és a hiúzokat újra betelepíthetik „a holttestem fölé”. A skót kormány jelenleg nem tervezi a nagyragadozók visszatelepítését. Lee Schofield, a tanulmány társszerzője hozzátette: „Célunk, hogy új információkkal szolgáljunk, hogy tájékoztassuk a folyamatban lévő és jövőbeli megbeszéléseket a farkasok újratelepítésének lehetőségéről mind az Egyesült Királyságban, mind máshol. „Tisztában vagyunk vele, hogy az érdekelt felek és a nyilvánosság jelentős és széles körű bevonása egyértelműen elengedhetetlen, mielőtt a farkasok újratelepítése megfontolható lenne. Gyakoriak a húsevőket érintő emberi és vadon élő állatok közötti konfliktusok, és azokat olyan állami politikákkal kell kezelni, amelyek figyelembe veszik az emberek hozzáállását ahhoz, hogy az újratelepítés sikeres legyen.” Gabriel McKay újságíró