A magyarországi év fája mozgalom 1996-ban német mintára szerveződött, s annak hagyományait követi.
Célja, hogy a hazai erdőkben élő fafajokra széles körben felhívja a figyelmet, azért, hogy a jövőben nagyobb gondot fordítsanak megőrzésükre, alkalmazásukra, védelmükre.
Az adott év fájának fajára egy kuratórium tesz javaslatot, melynek összetételét lásd alább.
Az év fájáról 8 részes ismertetés készül minden évben az Erdészeti Lapokban, továbbá a TermészetBÚVÁR és az Élet és Tudomány is hírt ad róla egy-egy cikkben. Szinte valamennyi eddig választott fafajról megjelent eddig egy 8 oldalas, színes fotókkal illusztrált szóróanyag is. Minden évben a berlini magyar nagykövetség előtt elültetésre is kerül az év fája egy-egy példánya.
A magyarországi év fája mozgalom szakmai körökben kevésbé került még a figyelem középpontjába, természetvédelmi orientáltságú szervezetek viszont nagy érdeklődést tanúsítanak iránta. (Pl. van olyan erdei iskola, mely minden évben jelvényt, kitűzőt készít a népszerűsítésre.)