2010. 07. 22. - A NASA műholdas felmérései szerint a mérsékelt égövi fák
a legmagasabbak, ezek csúcsai gyakran 40 méterre emelkednek a felszín
fölé. A globális erdőtérkép segíti a földi szén körforgásának és a
légköri szén-dioxid megkötésének követését is. A NASA az ICESat, Terra és Aqua műholdak segítségével egész bolygónkat lefedő felmérést készített, amelynek keretében az összefüggő erdőségek fáinak jellemző magasságát határozták meg. A mérések során a műholdfelvételeket az úgynevezett LIDAR (lézeres radar) módszerrel készített magasságmérésekkel kombinálták.
Utóbbi eljárás lényege, hogy a műhold lézerimpulzusokat bocsát a Föld felé, és a visszaverődés időbeli késése alapján következtet a felszín távolságára - esetünkben a fák koronaszintjének magasságára. Az elmúlt 7 évben közel 250 millió lézerimpulzus segítségével 5 négyzetkilométeres egységenként határozták meg az erdők átlagos magasságát.
Az elkészült térképen megfigyelhető, hogy a legmagasabb erdőségek Észak-Amerikában, valamint Délkelet-Ázsiában jellemzőek. Ezek a mérsékelt égövben helyezkednek el, és sok helyen 40 méter körüliek a fák - ezzel szemben a sarki erdőségek lényegesen alacsonyabbak, ott a 20 méteres magasság a leggyakoribb. Korábbi elemzések rámutattak, hogy a fenti mennyiségből 3 milliárd a légkörben marad, 2 milliárd pedig a világtengerben köt ki. Ugyanakkor nem tudni pontosan, hogy a fennmaradó további 2 milliárd tonnának mi a sorsa - egyes elképzelések szerint azt az erdők kötik meg. Kereszturi Ákos
