2016. április 24. - Az illegális erdőirtásban utazó maffiózók dollármilliókat keresnek Dél-Amerikában.
A Google által kifejlesztett valós idejű műholdas megfigyelőrendszer ellehetetlenítené üzelmeiket. Persze algoritmusok is részt vesznek a munkában. A Global Land Analysis and Discovery (GLAD) névre hallgató rendszer előnye, hogy a műholdas képekhez “szinte valós időben” nemcsak a törvényvégrehajtó hatóságok férhetnének hozzá, hanem környezetvédelmi szervezetek is, jelentette a Reuters hírügynökség. Ilyen például az Amazon Conservation Association (ACA), mely jelenleg Peruban figyeli az illegális erdőirtást, s képeit politikusoknak, kormányzati tisztviselőknek, hatóságoknak küldi szét. Az ACA-nak eddig informátorok értesüléseire kellett hagyatkoznia és régi műholdas képekre. Közben pedig országnyi erdőségek tűnnek el évente. Az erdőirtás nemcsak azért történik, hogy fát nyerjenek ki az építkezések vagy bútorgyártás számára, esetleg saját felhasználásra (lakótér fűtésére). A huarango fa gubóit például lisztté őrlik, azt melasszá édesítik és beleerjesztik a sörbe. Az is előfordul, hogy aranybányák kiásásáért pusztítanak erdőt. A műholdas megfigyelő rendszert a University of Maryland és a Google közösen fejlesztette ki, mely heti rendszerességgel analizálja a képeket algoritmusok segítségével, hogy megállapítsa, hol gyérült jelentősen fás terület. A mesterséges intelligencia automatikusan értesítést küld, ha erdőritkulást észlel. A GLAD egyelőre Peru, a Kongói Köztársaság és Indonézia erdőit fogja figyelni. Az erdőirtás nemcsak azért káros, mert csökkenti a Föld tüdejének számító esőerdők kapacitását arra, hogy széndioxidot kössenek meg, hanem mert a kivágott fákból irdatlan mennyiségű megkötött CO2 szabadul fel és jut újra a levegőbe, növelve a légkör üvegházgáz-koncentrációját. Vágják, nyesik, lopják 2050-ig várhatóan Indiával megegyező területnyi trópusi erdőt pusztítanak ki világszerte. Két másodpercenként(!) egy focipálya nagyságú erdőterület válik illegális favágás áldozatává. A Világbank kalkulációja szerint az erdőirtók összesen 10-15 milliárd dollárt keresnek évente. Brazíliának 10 év alatt 80%-kal sikerült visszafognia az erdőirtást. Ez javarészt az ACA-hoz hasonló aktivista szervezetek munkájának köszönhető. De még van tennivaló. 2014-ben viszont 16%-kal nőtt az erdőirtás Brazíliában. Anglia, Németország és Norvégia donorként 5 milliárd dollárt költ erdővédelemre a harmadik világ országaiban 2020-ig. A Rainforest Action Network 2011-ben géntesztelést használt arra, hogy kimutassa, veszélyeztetett erdőkből származó fából állították elő a papírt a Disney vállalatbirodalom könyveihez. Miután az aktivisták Mickey egérnek és Minnie egérnek öltözve eltorlaszolták a cég burbanki főhadiszállásának főbejáratát, a Disney vezérkar tárgyalásokba bocsátkozott a szervezettel. Évente mintegy 10 milliárd dollárt fordítanak erdővédelemre világszerte, de ennek a duplájára lenne szükség. Évente 5,2 millió hektárnyi erdő válik illegális erdőpusztítás áldozatává. Ez megegyezik Costa Rica méretével. Ha leállítanánk az emberiség teljes autóállományát, kipufogós vonatait, repülőgépeit és hajóit, még az az üvegházmennyiség, melynek kibocsátásának Így elejét vennénk sem érné el azt az emissziót, amit a kivágott brazíliai, indonéziai és kongói erdőkből kiszálló CO2 jelent. Az éves globális emisszió 17%-a a trópusi erdők kivágásából és elégetéséből ered. Indonéziában gyakran nem bajlódnak a favágással, egyszerűen felégetik az esőerdőket, hogy helyet adjanak az olajpálmafa-ültetvényeknek. A huarango fának évszázadokba telik, mire eléri óriási méretét. A belőle előállított tűzifa vékánként mindössze 1 dollárért adják a fekete piacon. (Egy véka űrtartalma 35,24 liter. Súlya a belehelyezett anyagtól függ. A kő vagy a fa nyilván teljesen más súlyt ér benne, mint a liszt.) (Forrás: Reuters, The New York Times, Világbank)
Costa Rica, a sikersztori Costa Rica nem nagy ország. Kiterjedése alig valamivel több, mint Magyarország területének fele. De a 20. század közepére a politikusok és a polgárok gondatlanságának köszönhetően sikerült kiirtania erdőségei nagy részét. A kormány prioritásnak tette meg, hogy visszatelepítsék az erdőket. Ma már az ország felét újra trópusi zöld borítja.