2022. augusztus 8. - A szenátus elfogadta a 2022-es inflációcsökkentési törvényt, amely az Egyesült Államok történetének legátfogóbb éghajlat-változási törvénye, és jó úton halad az éghajlatváltozás elleni küzdelem minden oldaláról.
Talán már hallottak arról, hogy a törvényjavaslat a gazdaság egészére kiterjedő megközelítést alkalmazna a kibocsátás csökkentésére, a tiszta energiára való átállás felgyorsítására és az amerikai családok segítésére az alacsony szén-dioxid-kibocsátású és pénztakarékos technológiákra való átállásban. Amit talán nem is tud, az az, hogy ez az új jogszabály hogyan fogja a legrégebbi éghajlatváltozás-ellenes technológiánkat – a fákat – továbbfejleszteni, hogy természetes módon tisztítsák meg a levegőt a szén-dioxidtól, miközben újjáélesztik az amerikai közösségeket és munkahelyeket teremtenek. Igen, a szerény, ismerős fa a legjobb létező természetes széntároló megoldásunk, és a Pew Research Center legutóbbi közvélemény-kutatása szerint az amerikaiak 90 százaléka támogatja a faültetést az éghajlatváltozás elleni küzdelemben. Nem csoda, ha figyelembe vesszük, hogy a közösségeinket fenyegető két legégetőbb éghajlati fenyegetés – a szélsőséges hőség és az erdőtűz – mindkettő a fákhoz kapcsolódik.
A klímaváltozás életekbe kerül
A szélsőséges hőség, amely az elmúlt néhány nyáron amerikaiak ezreit ölte meg, az éghajlatváltozás miatt táplálja – és tovább fog romlani. A Duke Egyetem egyik tanulmánya szerint az Egyesült Államokban a hővel összefüggő halálesetek száma, amelyek ma már évi 12 000, a század végére közel 100 000-re emelkedhetnek, ha nem teszünk lépéseket annak érdekében, hogy kész eszközökkel hőtűrőbbé tegyük közösségeinket, mint például a fák lombkoronája. Erdőtűz-válságunkat a klímaváltozás is táplálja, amely soha nem látott gyorsasággal szárítja és pusztítja erdeinket. A beteg és elhalt fák erdei olyanok, mint egy szikrára váró gyufásdoboz, amit a klímaváltozás a megnövekedett villámlás formájában is biztosít. Nem meglepő, hogy az elmúlt két évtizedben az éghajlatváltozás már megduplázta az leégett hektárok számát az Egyesült Államok nyugati részén. És beavatkozás nélkül csak rosszabb lesz. Megvan a hatalmunk, hogy felvegyük a harcot ezekkel az éghajlati fenyegetésekkel szemben, de meg kell tennünk a megfelelő befektetéseket a faültetés és az erdeink gondozása terén. Az inflációcsökkentési törvény választ ad erre a felhívásra.
A fák erejének kihasználása
A fák nélküli városrészek nem csak csúnyák – több mint 20 fokkal melegebbek lehetnek, ami drámai mértékben növeli az egészségügyi kockázatokat ezekben a negyedekben. És gondoljunk csak arra, hogy a fák a közösségeinkben már több mint 7 százalékkal csökkentik az otthonok fűtésére és hűtésére fordított energiafelhasználást, így a lakástulajdonosok évente több mint 7 milliárd dollárt takarítanak meg. Ez azt jelenti, hogy életeket, üvegházhatású gázok kibocsátását és pénzt takaríthatunk meg, ha fákat ültetünk és javítjuk a fagondozást azokon a környékeken, amelyeknek leginkább hűsítő árnyékra van szükségük. Az inflációcsökkentési törvény valóban történelmi szinten felel meg ennek a kihívásnak: kilenc év alatt 1,5 milliárd dollárt biztosít városi és közösségi erdészeti támogatásokra a városoknak és partnereiknek az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálatán keresztül. Olyan intelligens befektetésekkel is küzdhetünk az erdőtűz ellen, amelyek megőrzik vidéki erdőink és közösségeink egészségét és ellenálló képességét. Az éghajlati hatásokkal sújtott erdőket úgy lehet kezelni, hogy csökkentsék a szárazsággal, a kártevőkkel és az erdőtüzekkel szembeni sebezhetőségüket. Ez az erdők szelektív, tudományosan megalapozott gyérítésével kezdődik, amelyet gondosan kezelt, tervezett tüzekkel kombinálnak, amelyek csökkentik a fás, gyúlékony tüzelőanyag felhalmozódását az erdő talaján. Az infláció csökkentését célzó törvény itt is előtérbe kerül, 2,15 milliárd dollárral Amerika 193 millió hektárnyi nemzeti erdejének kezelésére, összpontosítva a közösségeink közelében lévő leggyúlékonyabb területekre, és megvédve felbecsülhetetlen értékű, őserdőinket, például az óriás sequojákat.
A szén megkötése minden földön
Ez a monumentális klímavédelmi jogszabály nemcsak a fenti beruházások miatt történelmi jelentőségű, hanem azért is, mert felerősíti az egészséges erdők szén-dioxid-tároló erejét mind az állami, mind a magánterületeken. Az infláció csökkentéséről szóló törvény 1,15 milliárd dollárt tartalmaz támogatásokra és ösztönzőkre, amelyek célja a magánerdők tartós megóvása a fejlesztésből, és olyan módon való kezelése, amely több szén-dioxid-lekötést és tárolást tesz lehetővé az erdőkben és az erdészeti termékekben. Ez a beruházás hihetetlen potenciállal rendelkezik az éghajlatváltozás lassításában, ha figyelembe vesszük, hogy Amerika erdei már évente szén-dioxid-kibocsátásunk nagyjából 17 százalékát kötik le, és erdeink több mint fele magánkézben van. Ha pénzügyi eszközöket adunk a magántulajdonosoknak, hogy erdeiket tartós természetes szén-dioxid-elnyelőkké alakítsák, ez nagyszerű módja annak, hogy növeljük az erdők éghajlat elleni erejét. Ezenkívül segít fenntartani a jól kezelt magánerdőkből származó összes többi közhasznot, például a tiszta vizet.
Dollár-dollár alapon ezek az inflációcsökkentési törvényben szereplő erdészeti beruházások az egyik leghatékonyabb intézkedést kínálják Amerika éghajlatváltozás elleni védelmére, miközben csökkentik az energiaköltségeket, fokozzák a szén-dioxid-tárolást, és közben sok munkahelyet teremtenek. Valójában a Politikai Gazdaságkutató Intézet tanulmánya megállapította, hogy a törvényjavaslat „természetes infrastruktúrára” vonatkozó rendelkezéseibe, például az erdőkbe történő beruházások 600 000 munkahelyet teremtenek a következő évtizedben. Amerika óriási hálával tartozik Chuck Schumer (D-N.Y.) szenátusi többségi vezetőnek, Joe Manchin (D-W.Va.) és Debbie Stabenow (D-Mich.) szenátornak, akik vezették az erdők ügyét az ő területükön, a Szenátus Mezőgazdasági, Élelmezési és Erdészeti Bizottságának elnökeként. Köszönettel tartozunk a szenátorok (és Kamala Harris alelnök) további 47 igen szavazatának is, akik helyesen döntöttek a kibocsátás csökkentésének és a természetes éghajlati megoldások átfogó megerősítésének sürgősségéről. Amint ez a történelmi törvényjavaslat az Egyesült Államok Házába kerül, képviselőinknek gyorsan hozzá kell adniuk az „igen”-t, hogy elkezdjenek gazdasági és környezetvédelmi megoldásokat szállítani Amerikának.
Jad Daley, az American Forests, az ország legrégebbi természetvédelmi szervezetének elnöke és vezérigazgatója.