2022. október 20. - A Kelet-Texas erdei erősödnek
Kelet-Texas erdei virágoznak, köszönhetően a modern erdészeti gyakorlatnak és az erős erdészeti termékek gazdaságának. „Az elmúlt 20-30 évben nagy hangsúlyt fektettek a jobb minőségű fák termesztésére” – mondta dr. Aaron Stottlemyer, a Texas A&M Forest Service erdészeti elemzési osztályának vezetője. "Minden évben egyre jobb fákat állítunk elő, amelyek gyorsabban nőnek." Ez viszont egy robusztus erdőt jelent, amely előnyökkel jár a texasi gazdaság számára. „Az erdők egészségesek, munkahelyeket és környezeti előnyöket biztosítanak” – mondta Bill Oates, a Texas A&M Forest Service társigazgatója. 2021-ben az állam erdészeti ágazatának gazdasági hatása összesen 41,6 milliárd dollár volt, miközben több mint 170 000 munkahelyet támogatott. Az erdészeti ipar egyike volt az állam 10 legnagyobb feldolgozóipari ágazatának, és a fa a hetedik helyen állt Texas agrár árucikkei között. Az erdők egészségi állapota és a kitermelésre kész fák bősége növekedési teret igér az erdészeti termékekbe történő befektetések tekintetében.
"Texas nagyon jó helyzetben van az erőforrások elérhetősége szempontjából" - mondta Stottlemyer. „Egyértelműen megvannak a lehetőségek a fokozott fejlesztésre és az erőforrások nagyobb hasznosítására.”
Erősödik
A Texas A&M Forest Service erdészei és technikusai minden évben információkat gyűjtenek az erdő állapotáról és a fák számáról, méretéről és állapotáról. „Folyamatosan figyeljük, mi történik” – mondta Stottlemyer. "Így tudjuk meg, hogy mennyi fa nő a kitermelt mennyiséghez képest." A 2016 óta gyűjtött adatok azt mutatják, hogy Texasban a kereskedelmi faanyag növekedése meghaladja a kihordott mennyiséget. Valójában az erdőleltári jelentésekből származó adatok azt mutatják, hogy Kelet-Texasban elég fa terem ahhoz, hogy 19 másodpercenként megtöltsön egy fakitermelő teherautót.
Rugalmas erdők
A texasi erdők helyreállításához az elmúlt évtizedekben több tényező együttese járult hozzá: a fajavító programok genetikai haszna, a fűrészüzemek modernizálása, amely maximalizálta a rönkökből előállított fűrészáru mennyiségét, a kisebb átmérőjű rönkök piacának erősödése, és a természeti katasztrófák és a kártevőfertőzések közelmúltbeli hiánya az erdőben.
– Minden összefügg – mondta Oates. "Jobb munkát végzünk a tűzvédelem, a rovarok és betegségek elleni védelem terén, valamint a gyorsabb, jobb növekedéssel." A 2005-ös Rita hurrikánt követő felmérések 770 000 hektárnyi kelet-texasi erdőre becsülték a kárt, ami a növekvő állomány körülbelül 6 százalékát teszi ki. Az Ike hurrikán 2008-ban mintegy 450 000 hektár erdőt pusztított el. A 2008-as recesszió és a 2011-es aszály a faipart is megviselte. Azóta egyetlen esemény sem okozott nagyobb károkat az erdőben, ami az erdőgazdálkodás minőségét illetően Stottlemyer nevéhez fűződik. „A kezelt erdő ellenállóbb” – mondta Stottlemyer. "Ezek a túl sűrű állományok nagyon érzékenyek a nagy szélre és a rovarokra, mert ezek a fák stresszesek."
Jobb fák
A fák genetikájának javítására irányuló erőfeszítések az olyan speciális igények kielégítésére, mint a gyors növekedés, a szárazság- és betegségállóság, valamint a regionális alkalmazkodóképesség, jelentős szerepet játszottak az erős erdőgazdasághoz való hozzájárulásban. „Több fát – hektáronként több mennyiséget – tudunk kitermelni, és ezt a mennyiséget hamarabb is meg tudjuk szerezni” – mondta Fred Raley, a Texas A&M Forest Service fajavítási koordinátora és a Western Gulf Tree Improvement Program igazgatója. „Javítottuk az erdők termelékenységét mind idő, mind mennyiség tekintetében. Gyorsabban eljuttatjuk a terméket a piacra, és több hektáronkénti mennyiséget érünk el.” Az a képesség, hogy kevesebb földterületen nagyobb hozamot érjenek el, lehetővé teszi a fatulajdonosok számára, hogy a termékenyebb területre összpontosítsanak, így máshol is helyet adnak a helyreállításon alapuló tevékenységeknek. „Fontos számomra, hogy tudjam, hogy az erdőket a lehető legjobb erdőkért kezeljük” – mondta Raley. „Több cél is lehet. Mindegyiknek van értéke.”
A föld gazdái
Texas állam 12 millió hektáros termő faterületének több mint 90 százaléka magántulajdonban van. Ezek a földtulajdonosok az erdőgazdaságra támaszkodnak földgazdálkodási tevékenységük támogatásában. „Az erős erdőgazdaság egyenlő az egészséges erdővel” – mondta Oates. A Texas A&M Forest Service szakértői a földtulajdonosokkal együttműködve felmérik az erdőtüzek, a kártevőfertőzések és más veszélyek kockázatát. „Nagyon nagy az érdeklődés manapság a környezet iránt, és az emberek ki vannak éhezve az erdők megfelelő kezelésével kapcsolatos tudásra” – mondta Jake Donellan, a Texas A&M Forest Service East Texas Műveleti osztályának vezetője. „A földtulajdonosokat arra az útra állítottuk, hogy javítsák erdeik egészségét és fenntarthatóságát, és ez segít a jobb gazdálkodási gyakorlatok felé terelni a párbeszédet.” Az erdei termékek egyengetik az utat az erdő egészségét őrző munkához.
„Ebből a munkából sok pénz jön, és ez az egyik előnye egy robusztus erdészeti iparnak, ahol a fát erdei termékekké alakíthatjuk” – mondta Donellan. „A fűrészekhez való hozzáférés hihetetlenül fontos ahhoz, hogy ellensúlyozni tudjuk a földterületükön történő megvalósítás költségeit.” A föld legjobb gazdái továbbra is azok az emberek, akik birtokolják azt. "Sokan azt gondolják, amikor fakitermelést végzünk, hogy az erdőirtást okoz, de ez nem így van Kelet-Texasban, mert a kitermelt fákat azonnal csemetére cserélik" - mondta Donellan. „Ez egy tanúbizonyság a földtulajdonosokról, akik készek belefektetni az erdők kezelésébe.”
Kihívások és lehetőségek
Az erdőgazdaság nem mentes a kihívásoktól, beleértve a folyamatos munkaerőhiányt, amely hozzájárult a fakitermelés csökkenő tendenciájához. Rob Hughes, a Texas Forestry Association ügyvezető igazgatója szerint a fa túlkínálata megváltozhat az erdészeti iparban, és egyes földtulajdonosok úgy dönthetnek, hogy állattenyésztésre vagy szénatermelésre állnak át, hogy megtérüljön a földterület-befektetésük. „Eddig az erdészeti termékek piaca nagy százalékban kötődik a családi lakóhelyhez” – mondta Hughes. „A piac attól függ, hogy a gazdaság erős-e, és ez jó dolog, ha pörög. De amikor a gazdaság lelassul, mint most, csökken a kereslet az építőipari termékek, majd az erdeinkből származó fa iránt.” Hughes szerint a felfelé irányuló oldal, a tömeges faanyag potenciális hatása a kereskedelmi épületek piacára. „Az új, tervezett fatermékek, például a keresztezett fa panelek jelentik a jövőt” – mondta Hughes. "És az éghajlatváltozásról és a szén-dioxid-megkötésről szóló vita során a tömeges fa előnyei megszólalnak a piacon."