Chris Pryor, a New England Forestry Foundation erdőgazdálkodási igazgatója 2020-ban a Hersey Mountain Wildernessben dolgozik New Hamptonban, N.H.-ben. (Elizabeth Frantz/Reuters)
2023. január 6. – Irigykedj a favágókra, mert ők végzik a legboldogabb, legfontosabb munkát a földön.
Vagy legalábbis azt hiszik. Meg a gazdálkodók is. A Munkaügyi Statisztikai Hivatal amerikai időmérleg felméréséből származó több ezer időfelvétel elemzése szerint a mezőgazdaságban, a fakitermelésben és az erdészetben a legmagasabb az önbevallott boldogság szintje – és a legalacsonyabb az önbevallott stressz szintje – minden jelentősebb iparági kategória közül. (A további elemzésekkel a favágókra és erdészekre fókuszáltunk, de szinte mindenki kiemelkedik, aki farmon vagy erdőben dolgozik.)
Az időmérleg felmérése során általában arra kérik az embereket, hogy rögzítsék, mit csináltak a nap bármely időpontjában. De a közelmúltban, 2010 és 2021 között végzett négy felmérésben egy hatfokú skálán megkérdezték az emberek egy részhalmazát, hogy mennyire jelentősek ezek a tevékenységek, vagy mennyire érzik magukat boldognak, szomorúnak, stresszesnek, fájdalmasnak és fáradtnak. Ahogy sejtheti, az olyan tevékenységek, mint az unokáival való játék, általában tele vannak boldogsággal és értelemmel, miközben a várakozás vagy az ingázás kevés hasonlót jelent. De a kettő nem mindig függ össze. Az egészségügyi és szociális munkások úgy értékelik magukat, mint akik a legjelentősebb munkát végzik (a dicséretes favágókat leszámítva), de a boldogság-skálán alacsonyabban állnak. A stressz szempontjából is előkelő helyen szerepelnek. A legstresszesebb ágazatok az ipar, – beleértve a pénzügyet és a biztosítást –, ezt követi az oktatás, valamint a szakmai és műszaki iparágak széles csoportja, amely ágazat magában foglalja a legstresszesebb foglalkozást: az ügyvédeket. Együtt egyszerű képet festenek: úgy tűnik, hogy a fehér gallér (műszaki, adminisztratív, hivatali munkakörök – a szerk.) sokkal nagyobb stresszt jelent, mint a kék gallér (fizikaiak). Míg barátaink, a favágók és a gazdálkodók végzik a legkevésbé megterhelő munkát, tevékenységük köztudottan különösen veszélyes, és ők számolnak be a munkájuk során tapasztalt legnagyobb fájdalmakról.
Hogy megtudjuk, miért, egyszerűsítettünk, hogy a munkán kívüli tevékenységi kategóriákat nézzük meg. A legjelentősebb és legboldogabb tevékenységek a vallási és a spirituális tevékenységek voltak, ami nem sokat mond el a mezőgazdaságról vagy az erdőgazdálkodásról – legalábbis nem úgy, ahogyan azt az Egyesült Államokban általában gyakorolják. De a második legboldogabb tevékenység – a sport, a testmozgás és a kikapcsolódás – segít megoldani a kérdést. A gazdálkodáshoz hasonlóan a kikapcsolódás is előkelő helyen áll mind a boldogság, mind a fájdalom szempontjából. És a két tevékenységnek van egy nyilvánvaló közös vonása: kívül zajlanak. Lehetőleg a természetben. Az enyhe fájdalom az igényes fizikai megerőltetés jele, és a szabadba kerülés ára. Ezt szem előtt tartva ismét lefuttattuk a számokat, ezúttal az egyes tevékenységek helyére nézve. Megállapítottuk, hogy bár az ön munkahelye az univerzum legstresszesebb helye, a szabadban a boldogság és az értelem szempontjából az első három helyen szerepel – csak az istentiszteleti hely áll folyamatosan magasabban. A társadalom- és orvostudományok kutatói szoros kapcsolatot találtak a mentális egészség és a zöldterület vagy a szabadban való tartózkodás között. Még az is, ha egy fát lát az ablakon át, gyorsabban felépül a betegségből. Képzeld el, milyen lendületet kapsz, ha közvetlenül az említett fa mellett állsz – még akkor is, ha barátunkhoz, a favágóhoz hasonlóan éppen kivágod. Ez a természettel való közelség képezi az erdészet vonzerejének magját.
Mike Wetherbee jelenleg a Maine Forest and Logging Museum igazgatótanácsának elnöke, valamint felesége, Alissa a fakitermelő-sport csapatának, az Axe Women Loggers of Maine marketing menedzsere. Mike hosszú útja az erdészeti munkába azonban egy hídon kezdődött, miközben egy szezonális munkából hazafelé tartott az Everglades part menti bozótos erdő közelében. „Azt mondtam: „Miért hagynám el az erdőt? Miért megyek vissza egy irodai környezetbe? És ott megálltam a híd közepén, és visszakanyarodtam” – mesélte Wetherbee. Tovább küzdött a környéken az erdőtüzek ellen, természetvédelemmel foglalkozott, és végül feleségül vett egy fa-sport világbajnokot: Alissa a fejszehajításban, a rönktolásban és a fűrészelésben jeleskedik, és ő az egyetlen nő, aki rönköt gördített a földön.
Dana Chandler, a dél-karolinai Family Tree Forestry társtulajdonosa az erdőben végzett munkát nemcsak terápiához, hanem az aromaterápiához is hasonlította. Nehéz nőnek lenni a szakmában, különösen egy afro-amerikainak, de milyen más munkánál érzed állandóan a fenyőillatot, a friss faforgácsot, az agyagos talajt és a mocsári bomlást? „Még a legrosszabb napodon is – ha valami elromlott, vagy fát kell vinned a fűrészüzembe – fúj a szél, és belélegzel egy ismerős illatot – azt a fenyőillatot –, és elvisz egy helyre, ahol azonnal béke van – mondta Chandler. "Ez terápia. Az erdő terápia, az erdő terápiája. Lehet a legrosszabb napod, de amikor kimész innen… Az erdő mindent visz.”
Chandler apja favágó volt. A nagyapja is az volt. Fakitermelés mellett nőtt fel, a karolinai erdők forrásait és patakjait fedezte fel nővérével, miközben apja fűrészelt és fát vágott. Most pedig saját lánya, Lana Dana fejlődése körül járkál, könnyedén dobálózik az ipari szakzsargonnal, és meglátogatja a helyi vadon élő állatokat – nemrég megtalálták egy mosómedvebébi családját! - ahogy tanulja az erdőt. Chandler azt mondta, nagyon örülne, ha Lana (5) csatlakozna a családi vállalkozáshoz. „Az összes kihívás mellett, amellyel szembesülnek, még soha nem hallottam favágót, aki azt mondta volna: „Ki fogok szállni belőle” – mondta Chandler. „Azt mondják: »Nem akarok mást csinálni.« Állítja, ez az erdő miatt van.
Wetherbee-hez hasonlóan Leslie Boby sem a faiparban nőtt fel, és eredetileg nem a fák között élt. „Valójában Chicagóban nőttem fel, így fogalmam sem volt az erdőgazdálkodásról. „Csak kint akartam dolgozni” – mondta Boby, aki a Southern Regional Extension Forestry-t vezeti. – Annak ellenére, hogy városban nőttem fel, olyan családban, amelynek nincs szabadtéri múltja. Ez az ösztön vezette őt a Békehadtest kenyai kiküldetésétől, ahol erdőgazdálkodást tanított, az erdőtüzek oltásáig Új-Mexikó északi részének ponderosa és pinyon fenyői közé. És végül mostani posztjához, amely 13 déli államban támogatja az erdőközpontú tájékoztatást és az oktatást a föld művelését oktató egyetemeken. De az erdészek boldogságát nem csak a szabadban töltött idő okozza, mondja Boby. Az erdészet lassabb időskálára kényszeríti az embert. Generációs szemléletre késztet. „Van egy-egy időpont, amikor éppen olyan fákat ültet, amelyeket nem fog látni kivágva” – mondta. „Ezzel valami nagyobb dolgot tesz, mint mások. A munkája tovább él, és valaki más is kézzelfogható módon profitál majd az ő erőfeszítéseiből.” Ugyanilyen fontos, mondta, hogy erdészként tudja, hogy a munkája fenntartható. Ahogy nőnek a fái, megkötik a szenet a levegőből, miközben élőhelyet biztosítanak a vadon élő állatoknak, és kötőelemet a környező ökoszisztémáknak. Amikor letermelik ezeket, a szén vagy hosszú távon raktározódik egy házban lévő gerendaként, vagy papírcsomagolásként, amely felváltja az amerikai hulladéklerakókon hemzsegő, fosszilis tüzelőanyagot tartalmazó műanyagokat. „Ezeket az embereket küldetés vezérli” – mondta nekünk Boby. "Úgy érzik, hogy ez egy fontos dolog, amit csinálnak, még akkor is, ha az anyagi megbecsülés közel sem elég."
Andrew Van Dam