2023. július 31. - A Bizottság július 27-én két új iránymutatást tett közzé a fenntartható erdészeti gyakorlatok ösztönzésére és jutalmazására.
Az "Irányelvek a természetközeli erdőgazdálkodáshoz" című iránymutatás célja, hogy megerősítsék az erdők multifunkcionalitását és az éghajlatváltozással szembeni ellenállóképességét, ugyanakkor előmozdítsák a hosszú távú gazdasági és egyéb társadalmi előnyöket. Az erdei ökoszisztéma-szolgáltatásokra vonatkozó kifizetési rendszerek kapcsán az "Útmutató az erdei ökoszisztéma-szolgáltatások állami és magánfizetési rendszereinek kidolgozásához" című iránymutatás lehetőséget kínál arra, hogy a gazdálkodók, köztük az erdőgazdálkodók a különböző ökoszisztéma-szolgáltatások nyújtásából pénzbeli előnyökhöz jussanak. A két iránymutatás az EU erdészeti stratégiájának kulcsfontosságú eredményei.
Az európai erdőket évszázadok óta emberi beavatkozások alakítják. Ennek következtében az erdőszerkezet változatossága és az erdei fajok sokfélesége Európa számos részén rendkívül alacsony. Az erdők 75%-a azonos korszerkezetű, és az erdők 1/3-a csak egy fafajból áll, 50%-a pedig 2 vagy 3 fafajra korlátozódik. A sokféleség hiánya csökkenti erdeink ellenálló képességét. Az európai erdők biomasszájának több mint 60%-a olyan kockázatoknak van kitéve, mint a tűzvészek, a különféle kártevők gradációja vagy a nagy területű széldöntések, amelyek hatással vannak pl. az erdők által nyújtott faanyagellátási kapacitásra, a szénmegkötésre vagy egyéb erdei ökoszisztéma szolgáltatásokra.
A természetközeli erdőgazdálkodás az erdőgazdálkodás ökoszisztéma-alapú formája, amely heterogénebb, változatosabb erdőket támogat, és kevésbé támaszkodik az emberi beavatkozásra. A természetes dinamika és a szerkezeti változatosság meghatározó tényezői az erdők ellenálló- és alkalmazkodóképességének. A több fafajból, eltérő korosztályokból és életciklus-szakaszból álló erdők ellenállóbbak, jobban alkalmazkodnak az éghajlatváltozáshoz és az ezzel járó klímakárokhoz, mint az egykorú monokultúrák. E mellett előnyösebbek az erdők sok rétű funkciói, szolgáltatásai és hosszú távú termelékenysége szempontjából is.
A természetközeli erdőgazdálkodás lehetőséget nyújt arra is, hogy a fakitermelésen túl is kiaknázzuk az erdőkben rejlő szélesebb körű gazdasági lehetőségeket. A fa- és nem faanyagok, a különféle erdei melléktermékek mellett az erdők értékes ökoszisztéma-szolgáltatásokat is nyújtanak, például a biológiai sokféleséget, a víztisztítást, az árvízvédelmet és az éghajlat-szabályozást is szolgáló élőhelyeket. A szénmegkötés és az erdei mellékhaszonvételek - például a méz, a gomba vagy a vadhús - piacképes bevételi forrást is jelentenek.
A 2030-ig tartó időszakra vonatkozó uniós biodiverzitási stratégiából és a 2030-ig tartó időszakra szóló uniós erdőgazdálkodási stratégiából következik, hogy a természetvédelmi iránymutatásokat a tagállamokkal és az érintett erdészeti szereplőkkel szoros együttműködésben dolgozták ki. Az iránymutatásokat önkéntes alapon alkalmazhatják a nemzeti és regionális erdészeti hatóságok, valamint közvetlenül az olyan erdőgazdálkodók, akik a „természethez közelebb álló” erdőgazdálkodás elemeit be kívánják vezetni a gazdálkodási gyakorlatba. Ezek az EU valamennyi nyelvén elérhetők lesznek, hogy megkönnyítsék széles körű elterjedésüket az egész EU-ban.
Az erdei ökoszisztéma-szolgáltatásokra vonatkozó támogatási rendszerek alternatív lehetőségek a fenntartható és multifunkcionális erdőgazdálkodás módszereinek alkalmazása révén elérhető jövedelem biztosítására.
Az erdők nemcsak faanyagokat és más erdei termékeket kínálnak, hanem számos már említett létfontosságú ökoszisztéma-szolgáltatást is. Többek között szénmegkötési és klímahűtési kapacitással rendelkeznek, szerepet játszanak a megújuló nyersanyagok, élelmiszerek és a gyógyszeralapanyagok biztosításában. Ezek a szolgáltatások nélkülözhetetlenek az éghajlatváltozás elleni küzdelemhez, a körforgásos biogazdaságra való átálláshoz és az egészséges társadalom fenntartásához.
Az erdei ökoszisztéma-szolgáltatások széles skálájának tényleges értéke és növekvő kereslete ellenére a fakitermelés továbbra is a legfontosabb – ha nem az egyetlen – bevételi forrás az erdőtulajdonosok és az erdőgazdálkodók legnagyobb része számára. Az egyéb ökoszisztéma-szolgáltatásokból származó pénzügyi jutalmak vagy nyereségek nagyon korlátozottak.
Az "Útmutató az erdei ökoszisztéma-szolgáltatások állami és magánfizetési rendszereinek kidolgozásához" című önkéntesen használható útmutatónak az a célja, hogy olyan információkat és tanácsokat nyújtson, amelyek segítik az állami és magánszervezeteket, valamint az erdőtulajdonosokat és erdőgazdálkodókat, az erdei ökoszisztéma-szolgáltatásokra vonatkozó kifizetési rendszerek kidolgozásában és végrehajtásában.