2023. szeptember 17. – Az erdészet vezetői megnyugtatták a dühös helyieket, hogy a használaton kívüli mezőgazdasági területek kereskedelmi erdővé alakításának terveit "alaposan megfontolják".
A Treeline Forestry azt javasolja, hogy Sitka és más tűlevelű fák keverékét telepítsék mintegy 200 hektárnyi mezőgazdasági területen Aberdeenshire-ben. Az új kereskedelmi célú erdőterület – Rhynie-től nyugatra – a tervek szerint elősegíti a fa és farost fenntartható ellátását a helyi piacokon. A terv mögött állók azt mondják, hogy az új erdő a skót kormányt abban is segíti, hogy teljesítse a nettó nulla szén-dioxid-kibocsátással kapcsolatos célkitűzéseit az éghajlatváltozás kezelésére. Azonban csaknem 500 ember írt alá egy online petíciót a projekt leállítására. A Mains of Rhynie Action Group (MRAG) az „erdőtelepítés” elleni küzdelemre jött létre. Annak ellenére, hogy ellenzik a terveket, hangsúlyozzák, nem ellenzik a faültetést, hanem az ellen, hogy „rossz fákat ültessünk rossz helyre, minden rossz okból”. A Treeline Forestry pályázott a skót kormány erdészeti támogatási programjára, amely arra ösztönzi a gazdálkodókat és a földtulajdonosokat, hogy erdőterületek létrehozásával „maximalizálják az alultermelő földterületet”. A helyiek aggályaira reagálva a skót erdészet szóvivője hangsúlyozta, hogy minden javasolt erdőterületet „szigorú értékelésnek vetnek alá”, és a helyi közösségekkel való konzultáció kulcsfontosságú része a pályázati folyamatnak. A kérelmező javaslatait észrevételezés céljából felvették a Nyilvános Nyilvántartásba, és meghosszabbították a határidőt, hogy több idejük legyen a visszajelzésekre. A konzultációs időszak július 21-én ért véget, a pályázat elbírálása még folyamatban van. "Ebben a szakaszban nem hoztunk döntést, és nem nyilvánítottunk véleményt a projektről" - mondta a szóvivő. „A skóciai erdők bővítése létfontosságú, ha meg akarjuk oldani az éghajlatváltozás és a természetvesztés kettős válságát. Emiatt Skóciának vannak a legambiciózusabb erdőtelepítési céljai az Egyesült Királyságban. „A skót kormány erdészeti szabályozó hatóságaként minden új javasolt erdőterületi projektet szigorú értékelésnek vetnek alá az Egyesült Királyság erdészeti szabványa által meghatározott magas referenciaértékek alapján. „Fontos megjegyezni, hogy minden erdős projektnek tartalmaznia kell az őshonos erdőterület egy százalékát, és elkötelezettek vagyunk amellett, hogy a megfelelő fákat a megfelelő helyre ültessük.” 2015 óta Skócia több mint
185 300 hektár új erdőt telepített. A szóvivő szerint, ha mindezt termőföldre telepítették volna, akkor is kevesebb, mint 2 százaléka lenne az ország összes mezőgazdasági területének. A szóvivő hozzátette: „Az erdészet és a gazdálkodás együtt létezhet és létezik, és elérhetjük erdőterület-létesítési céljainkat anélkül, hogy kiváló mezőgazdasági területre kellene telepíteni. A Mains of Rhynie jóváhagyási folyamatának részeként mindezt figyelembe vesszük, amikor döntést hozunk a jelenlegi pályázatról.” A Treeline Forestry-t megkeresték véleményezésre, de a Forestry Grant Scheme pályázatában ez állt: "A javaslat fő célja egy új, több haszonnal rendelkező, többfunkciós erdő létrehozása, amely elősegíti a rönkfa és farost fenntartható ellátását a helyi piacokon. „További előnyök közé tartozik az is, hogy segítünk a skót kormánynak elérni a nettó nulla szén-dioxid-kibocsátási célokat a szén megkötésével a fák termesztésén keresztül." A tűlevelűek telepítésének célja, hogy a fejlesztés során fenntartható rönkfa- és farost-ellátást biztosítson, és végső soron stratégiailag produktív faforrást biztosítson jó minőségű alapanyagokból, hogy segítsen kielégíteni a hazai, ipari és nemzetközi piacok magas keresletét, az Aberdeenshire-en belüli helyi piacokra érkező anyagok aránya. "Az új erdőterületre vonatkozó javaslat a termő fajokra összpontosít, nem pedig az őshonos fajokra, hogy jobban kihasználják a talajt és a fák termőközegét." Írta: Jack Haugh helyettes szerkesztő