2023. február 21. - Megvannak a megoldások a vetőmaghiányra, de vajon időben alkalmazzuk őket?
Luis Vidal szerint már-már meg kell szoknunk ezt
Az erdőtüzek állandó veszélyt jelentenek a Sierra Nevada-hegységben, ahol jelenleg él, és az erdőtüzek szezonja már nem korlátozódik a száraz, forró nyári hónapokra. Ezért meglepődött, hogy gombócot érzett a torkában, miközben messziről figyelte, ahogy a hatalmas tűz dúl jelenlegi otthonában, az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálatának őrállomásán, ahol az American Forests észak-kaliforniai erdőfelújítási menedzsereként dolgozik. Szülei utahi otthonából követte nyomon a tűz előrehaladását. A tűztérképek azt mutatták, hogy a lángok veszélyesen közel kerültek egy ritka Ponderosa- és cukorfenyő állományhoz. Utóbbiak a faj azon 3–5 százaléka közé tartoznak, amelyek genetikailag ellenállnak a fehér fenyőhólyagrozsdának, egy Ázsiából származó invazív gombának, amely nyugaton pusztítja ezeket a fákat. Megkönnyebbült, hogy alig egy héttel korábban a szerencse mellette állt, amikor egy képzett fáramászó a csapatával több mint 1000 tobozt gyűjtött össze ezekről a fákról, amelyek akár 200 láb magasságot is elérhetnek. A tobozgyűjtő csapatnak egy kis területen kell dolgoznia – akár két hétig is –, amikor a tobozok éppen megfelelőek a betakarításhoz. Szerencsére a legénység a tűz közeledte előtti héten fejezte be a gyűjtést.
A válság gyökerei
A testközeli esemény emlékeztetett arra, hogy Amerika erdei csendes válsággal néznek szembe – a vetőmagok, valamint az ellátásukhoz szükséges munkaerő és infrastruktúra hatalmas országos hiányával. A hiány jelentős akadályt jelent az ország egyre stresszesebb tájainak újraerdősítését célzó mozgalom számára. A dagály azonban megfordul, ahogy egyre többen értesülnek a problémáról és a természetvédők által országszerte alkalmazott tudományvezérelt megoldásokról. Az American Forests először egy 2021-es tanulmány társvezetőjeként hozta nyilvánosságra ezt a kérdést, amely arra a következtetésre jutott, hogy a közzététel időpontjában az Egyesült Államokban 133 millió hektárnyi terület van, amelyen újraerdősítésre van szükség. E cél eléréséhez évente 3 milliárd vetőmagra lesz szükség – ez nagyon magas igény. Ahhoz, hogy 2040-re akár a feléig is eljuthasson – a legmagasabb prioritást élvező termőhelyekre összpontosítva – a jelenlegi vetőmagkészleteknek több mint kétszeresére kell nőniük ahhoz, hogy 34 milliárd csemetét termeljenek. A tanulmány és az ebből fakadó nyilvánosság egyértelművé tette, hogy hazánk újraerdősítése nem fog sikerülni a nem megfelelő vetőmag-ellátásra való komoly, tartós odafigyelés nélkül.
A válságnak három fő oka van – mondja Brian Kittler, az American Forests erdő-helyreállítási alelnöke. Először is, az éghajlatváltozás okozta szárazság és tüzek, kártevőfertőzések és olyan betegségek, mint a fehér fenyőhólyagrozsda, az életképes toboztermés csökkenését okozzák a nyugati államokban. Az ezekből a terhelésekből eredő megnövekedett fapusztulás a fontos vetőmagforrások kivágását vonja maga után, aminek lépcsőzetes hatása van, mivel elveszítjük a betegségekkel vagy az éghajlatváltozással szemben erős genetikailag ellenálló fákat. „Ez egyfajta ébresztő volt számunkra – nagyszerű, szeretnénk újraerdősíteni, de ha nincs meg ez a magforrás, akkor elúsztunk” – mondja Kittler. „Nem tudjuk megjósolni, mire lesz szükségünk a jövőben. Ha az éghajlathoz igazodó újraerdősítést szeretnénk végrehajtani egy nem tervezett zavar, például futótűz után, gyakran vészhelyzeti módba kerülünk.” Kittler leírja, hogy csapatának gyakran „kreatívnak” kell lennie abban, hogy hol találja meg a megfelelő magot a megfelelő helyre a megfelelő genetikával, mindezt a változó éghajlat hátterében. „Azt látjuk olyan helyeken, mint Kalifornia és Oregon központja, hogy legtöbbször nincs meg a keresett vetőmagunk.” A vetőmaghiány második fő hajtóereje az, hogy a vetőmaggyűjtési programok nem tartanak lépést az egyre gyakoribb erdőtüzek által pusztított területek keresletével. Kaliforniában a helyzet különösen súlyos, mert sok magot közvetlenül a fákról gyűjtenek „vadon”, nem pedig magfákról, ültetvényben. A vadon élő gyűjtésnél, ahogy Vidal megállapította, az időzítés a lényeg. Kittler megjegyzi, hogy egyes fafajok esetében előfordulhat, hogy a vetőmagok begyűjtésének megfelelő körülményei évtizedenként csak egy-két alkalommal állnak rendelkezésre. Végül, a magvak gyűjtésére, feldolgozására, tisztítására és termesztésére szolgáló dolgozók megtalálása és megtartása továbbra is a fejlődés egyik fő akadálya, valamint a faiskola működtetésének magas költségei és bizonytalansága. A munka szezonális, és olyan készségeket igényel, amelyek jelenleg nem elterjedtek. Emellett sok tapasztalt csemetekert-vezető nyugdíjba vonul, és hiányosságokat hagy maga után a technikai készségekben és tudásban. A jó hír az, hogy vannak megoldások: fektessenek be a munkaerő kapacitásába; a meglévő faiskolák termelési kapacitásának bővítése és új faiskolák létesítése; határokon és bürokrácián átívelő munka; és használják a tudomány erejét annak biztosítására, hogy a legjobban alkalmazkodó magvakat a megfelelő helyekről takarítsák be, hatékonyan dolgozzák fel, és oda kerüljenek, ahol a legnagyobb szükség van rájuk.
Az American Forests és partnerei a leginkább érintett helyeken dolgoznak azon, hogy ezeket a megoldásokat kis és nagy léptékben is megvalósítsák.
Az Oregon út
Kittler Oregonban él, egy olyan államban, amelyet az elmúlt években különösen súlyosan sújtottak az erdőtüzek. 2018 óta New York városánál kétszer akkora terület égett annyira intenzíven Oregonban, hogy az összes fa elpusztult, ami azt jelenti, hogy több százezer hektárnyi magforrás füstölgött. A legnagyobb összefüggő, súlyos folt, amely a 2021-es Bootleg Fire áldozata, négyszer akkora volt, mint Manhattan. Az a felismerés, hogy a tüzek által felemésztett területek beavatkozás nélkül akár évtizedekig vagy évszázadokig tartóan is „visszatérhetnek” erdőkké, egy erőteljes köz-magán partnerség kialakítását és a Dél-Közép-Oregon integrált tűz utáni ellenálló képességi stratégia kidolgozását inspirálta. Ez az összetett tájstratégia a közelmúltban hat tűzvészben súlyosan leégett területet fed le Klamath és Lake megyék egyik nagy sivatagos területén, az „Oregon Outback” néven. Kittler úgy írja le, hogy „kiszabadul a súlyos tüzek ördögi köréből az éghajlati szempontból intelligens újraerdősítés révén, amely növeli a munkaerőt, a maggyűjtést és a kézi munkát”. Az egyik éghajlati intelligens stratégia magában foglalja az ültetési hely valószínű jövőbeni éghajlati és nedvesség-rezisztenciájának felmérését, és ugyanazokkal a jellemzőkkel rendelkező területekről származó magvak felhasználását az éghajlathoz igazodó genetika rögzítésére az ültetés idején. A probléma közvetlensége miatt a terület jó kiindulóponttá teszi a régiót, ahonnan Brian Morris, az American Forests Pacific Northwest igazgatója dolgozhat a területgazdálkodók és faiskola-tulajdonosok regionális hálózatának fejlesztésén, hogy megoldja az újraerdősítési szállítási problémát olyan méretekben, amelyek számítanak. „Nagyon szeretnék minél nagyobb földrajzi léptéket bejárni, hogy átvágjunk a Forest Service különböző régiói között, hogy le tudjuk bontani az esetleges adminisztratív akadályokat, amelyek egy tetszőleges homoksor miatt adódnak” – mondja Morris. A hálózat lehetővé teszi a vetőmag megosztását és átadását a földtulajdonosok között. A kisbirtokosok gyakran szembesülnek a legnagyobb kihívással a vetőmagokhoz való hozzáférés terén, ezért Morris ennek javítására fog összpontosítani a köz- és a magánszféra közötti partnerségek révén – kapcsolatokat teremtve a vetőmaggal rendelkezők és azok között, akiknek szükségük van rá. „Ha mindenkit összehozunk és megosztjuk az információkat, az erőforrások összevonása és a méretgazdaságosság megteremtése révén több vetőmagot gyűjthetünk olcsóbban.” – állítja Brian Morris, az American Forests Pacific Northwest igazgatója. „Lehetővé teszi a vetőmagok könnyebb átadását a földtulajdonosok között, ahol egy észak-kaliforniai földtulajdonosnak jó vetőmagtermése lehet, ami igazán jól működhet Oregon déli középső részén.”
Mélyen Texas szívében
Gisel Garza, az American Forests projektmenedzsere nemrég tért vissza az Alsó-Rio Grande Valley National Wildlife Refuge felderítéséről, hogy texasi ébenfa maghüvelyeket keressen, amelyekről örömmel számol be, hogy készen állnak a begyűjtésre. A maggyűjtés itt nem igényel fára mászást; Garza kézzel is képes gyűjteni a magokat az alacsony ágakról, néha egy hosszú rúd segítségével vagy a kisteherautója hátuljában állva. Ezek a töviserdők körülbelül annyira különböznek a Csendes-óceán északnyugati részének tűlevelűitől, és a nyugattal ellentétben itt bőséges a magtermés. De Garzának ugyanazok a gondjai, mint Kittlernek és Morrisnak a munkaerőhiány miatt: egyszerűen nincs elég ember a magvak összegyűjtésére és feldolgozására. Sok dolgozó közeledik a nyugdíjhoz, és a fiatalok körében kevés az érdeklődés. Emiatt az American Forests úgy döntött, hogy a Nespresso támogatásával úttörő szerepet tölt be itt a „Seed Collection Corps”-ban, hogy jól képzett dolgozókat toborozzon, akik elegendő vetőmagot tudnak gyűjteni az újraerdősítési célok eléréséhez. A „hadtest” eddig 122 font vetőmagot gyűjtött össze a Rio Grande-völgyben, amelyből 274 647 palántát tudnak nevelni, és végül 274 hektáron újraerdősíteni. Ez egy zene Garza fülének. Jelenleg hosszú órákat kell autóznia négy megyén keresztül, hogy megtalálja a megfelelő magokat a betakarításhoz, és gyakran áthajt a szeretett töviserdői egyik legnagyobb veszélyén: a gyors külvárosi fejlődésen. Ahogy a fák eltűnnek, a magvakban lévő genetikai információ is eltűnik, ami fontos a szárazságtűrő stratégiák szempontjából. Garza szenvedélyesen törekszik arra, hogy minél több fiatal, különösen a latin lányok lelkesedjenek a munkája iránt, hogy segítse azt hosszú távon fenntarthatóvá tenni. Azt mondja, általában nincsenek érintve olyan problémákkal, mint a megőrzés, a biológiai sokféleség és a maggyűjtés. Nemrég az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálatának Marinoff Nurseryjével dolgozott, hogy az USA helyi cserkészlányait végigvezesse a maggyűjtés és -feldolgozás csínján-bínján. „Lehetőséget adott nekünk, hogy megmutassuk a lányoknak, hogy van módjuk érdeklődni a természettudományok, a technológia, a mérnöki tudományok és a matematika (STEM) iránt nőként, és mivel a völgy lakossága jórészt spanyol ajkú, van lehetőségük arra, hogy karriert érjenek el a tudományos világban” – mondja.
„És még pontosabban fontos, hogy érdeklődjenek a természetvédelem, a vetőmag-kiválasztás vagy a termesztés területe iránt.” Garza alma materének, a Texasi Egyetemnek, a Rio Grande Valley-nek egy diákjával is dolgozik egy kutatási projekten, amely az éghajlatváltozás, az erdőirtás és az invazív fajok hatásait vizsgálja a magvak elérhetőségére a völgyben. A hallgató a közelmúltban bemutatta kutatásait a National Diversity in STEM konferencián Puerto Ricóban, amely a Chicanos/Hispanics és Native Americans in Science Fejlesztése Társaság programja.
Californiai álom
A Vidal magvai most a kaliforniai Placerville Nursery hűtőegységében várják a pillanatot, hogy segítsenek helyreállítani a sok tűzsebhelyet a régióban. És ők állnak az ambiciózus kezdeményezés középpontjában, az Reforestation Pipeline Partnership (RPP) néven, amely a Forest Service Region 5, California Department of Forestry and Fire Protection (CALFIRE) és az American Forests együttműködése. Az RPP a Reforestation Pipeline Cooperative-ből áll, amely az állam kulcsfontosságú ügynökségeit koordinálja az újraerdősítés minden vonatkozásában, valamint a California Cone Corps-ból, egy munkaerő-fejlesztési programból, amely a tobozgyűjtési kezdeményezések növelésére összpontosít. A Cooperative and Cone Corps, Gavin Newsom kormányzó fő prioritásai, olyan sikeres modellt mutatnak be az éghajlati szempontból intelligens újraerdősítéshez, amelyből más államok és régiók is tanulhatnak – és jól jönnek a Golden State válságának pillanatában. A CALFIRE elemzése megállapította, hogy az államilag működtetett magbank több mint 76 000 köbölnyi tűlevelű mag hiányzik a nemrég leégett, nem ipari magánterületek mindössze 25 százalékának újratelepítéséhez. A bank 2018 és 2021 között mindössze 1433 mázsa vetőmagot tudott fogadni és feldolgozni, ami a jelenlegi hiány mintegy 2 százaléka. A tobozgyűjtő szektor kicsi Kaliforniában, egy maroknyi gyűjtőcsapattal, és nincs látható karrierút – mondja Britta Dyer, az American Forests kaliforniai és csendes-óceáni szigetekért felelős vezető igazgatója: „Vetőmag nélkül nem lehetséges erőteljes válasz a jelenlegi válságra. A kaliforniai erdők genetikai diverzitása továbbra is csökkenni fog a növekvő természeti veszélyek miatt.” A kaliforniai Wildfire and Forest Resilience Task Force tagjaként Dyer az elmúlt év nagy részét azzal töltötte, hogy segítsen kidolgozni a kaliforniai erdőfelújítási stratégiát, amely rávilágít arra, hogy mi forog kockán, és miért létfontosságú az államban a vetőmag-gyűjtés tömeges növelése. Mindössze három tűzszezon alatt, 2019 és 2021 között Kalifornia-szerte 1,5 millió hektárnyi területet fenyegetett az a veszély, hogy erdőkből nem erdei állománnyá, például cserjéssé alakul át. A biológiai sokféleség és az ökoszisztéma-szolgáltatások ebből eredő csökkenése, mint például a vízgyűjtő és az éghajlatvédelem, az égési sebeken túlmenően is pusztító hatással jár. A Cone Corps és az RPP alapvető fontosságúak annak biztosításához, hogy a területek újraerdősítéséhez szükséges több tízmillió vetőmag rendelkezésre álljon. „Tanúja voltam és megtapasztaltam az erdők elvesztésével járó pusztítást – ami megmutatta nekem, hogy az újraerdősítés feltétlenül szükséges Kalifornia lakosságának, vadon élő állatoknak, vizeinek és éghajlatának jólétéhez” – mondja Dyer. „Az újraerdősítés azonban nem valósítható meg anélkül, hogy minden ügynökség együttműködne ezen az erőfeszítésen, és természetesen nincs elvetendő helyi vetőmag.”
Egy hónap az emlékezésre… és a hogyan építésére
Nyilvánvaló, hogy országszerte hatalmas figyelemfelkeltő erőfeszítésekre van szükség a nem ismert vetőmaghiány miatt. Ezt szem előtt tartva az American Forests tavaly ősszel vezette a Seed September nevű jelentős kezdeményezést, amely közösségi médiát, webináriumokat és kreatív vizuális tartalmakat használt, hogy felhívja a figyelmet a problémára, többek között azok körében is, akik nem tudták, hogy ez a válság létezik. „Az a tény, hogy mi, az American Forestsnél a vetőmag kérdésére összpontosítunk, sok partnerrel összehangolt együttműködéssel, valami reménykeltő, valami helyreállító kezdetnek tűnik. A vetőmag gyűjtése olyan érzés, mint életben tartani a reményt a tűlevelű erdőkben, amelyeket oly sokan ápolunk, valamint a földbirtokosok következő generációi számára.” – mondja Shelley Villalobos, az American Forests kaliforniai erdőfelújítási rendszer vezetője. A vetőmaggyűjtés szeptemberében a Nespresso USA fenntarthatósági vezetője, Anna Marciano elmagyarázta, miért elkötelezett a vállalata az American Forests Seed Collection Corps támogatása mellett. „A helyzetet látva, segíteni akarunk olyan ellenálló ökoszisztémák kiépítésében, amelyek erősebb közösségeket hoznak létre” – mondta. „Az, hogy a Nespresso támogatja ezt a vetőmagkészletet, az első lépés e cél és a világra gyakorolt pozitív hatás elérése, nagyobb küldetésünk felé.”
Austin Rempel, az American Forests erdő-helyreállításért felelős vezető menedzsere úgy véli, hogy a figyelemfelkeltés kritikus fontosságú a közszféra vetőmaggyűjtési támogatásának ösztönzésében. „Az államok határozottan komolyabban veszik ezt, bár sokuknak nincs elegendő finanszírozásuk a teljes támogatáshoz” – mondja. De ösztönözte őt az oregoni, texasi és kaliforniai munka, valamint az olyan innovatív kezdeményezések, mint a The New Mexico Reforestation Center létrehozása, amely három állami egyetem erdészeti szakértelmét és erőforrásait egyesíti. „Úgy gondolom, hogy az állami beruházásokra és a tulajdonra van a legnagyobb szükség, mert a vetőmagok közjót jelentenek” – mondja. "És a tudatosság nagyon fontos, hogy ez azokhoz az emberekhez eljusson, akik befektetési döntéseket hoznak és meghatározzák az erdészek prioritásait." Vidal hozzájárulása a Seed Septemberhez az volt, hogy tapasztalatát a világ legnagyobb szoftverkonferenciájának erőteljes, tanulható pillanatává változtassa. Történt ugyanis, hogy a Salesforce, az American Forests maggyűjtésének és faiskolai munkájának régi támogatója, tavaly szeptemberben San Franciscóban tartotta éves Dreamforce rendezvényét. A Mosquito Fire kötelező evakuálási parancsának feloldásával néhány nappal a konferencia előtt Vidal hozzáférhetett 200 frissen gyűjtött fenyőtobozhoz, és civil tudományos projektet futtathatott a konferencia alatt; Vidal felvágta a tobozokat és kivette a magokat, a résztvevők pedig mikroszkóp alatt megvizsgálták azokat. „Fontos volt, hogy a Dreamforce prezentációnkban szerepeljen az állampolgári tudományos komponens, hogy a résztvevők maguk is lássák, milyen nehéz és bonyolult a vetőmag minőségének felmérése” – mondja Vidal. „A résztvevők oktatást és tudatosságot szereztek arról, hogy a tobozban lévő magok közül nem minden magból terem fa, és az ehhez kapcsolódó számos kihívás.” És ugyanilyen fontos, hogy azokat a magvakat, amelyeket Vidal a Salesforce finanszírozásával gyűjtött össze, valószínűleg a Mosquito, King és Caldor Fire által felperzselt területek újratelepítésére fogják használni.
Írta: Lee Poston