2025. május 21. - Skócia Legjobb Erdőinek díjával 40 éve ünneplik az ország erdeinek nagyszerűségét.
A díjak mindenféle erdőterületen dolgozó embert megtisztelnek, akik elkötelezettségükkel kulcsfontosságú nemzeti természeti erőforrások legkiválóbb példáivá teszik azokat. A díjak, amelyeket abban az időben alapítottak, amikor sok nagybirtok saját erdészt alkalmazott, és a minőségi faanyag termesztésére összpontosítottak.
Ezek az erdők adják a mai minőségi erdők számos példáját. A kereskedelmi erdők Skócia területén mintegy 1 millió hektárt borítanak, és 1,1 milliárd font bruttó hozzáadott értékkel járulnak hozzá a gazdasághoz, több mint 10 000 embert foglalkoztatva.
A Skócia Legjobb Erdőinek Minőségi Faanyag kategóriájában három díjjal büszkélkedhetnek, amelyek a jó erdőgazdálkodás fontosságát tükrözik. A Scotland’s Finest Woods Awards – melyet néha „Fa Oscarként” is emlegetnek – egyedülálló, mert bemutatja Skócia erdőgazdálkodásának széles skáláját, a produktív erdőgazdálkodás erős gyökereivel, valamint az erdőgazdálkodás más nagyszerű társadalmi példáival.
A Tim Stead-trófea, amelyet az ország legjobb közösségi erdőjének ítélnek oda, ennek szerves részét képezi. Idén lesz 25 éve, hogy a szobrász, akinek fő médiuma a fa volt, elhunyt. Tim Stead 1987-ben segített létrehozni a Wooplaw közösségi erdőt Lauder közelében. Ez volt az első ilyen jellegű erdő Nagy-Britanniában, és őt ebben a békés környezetben helyezték örök nyugalomra. Özvegye, Maggy Stead elmondta: „Az emberek ragaszkodtak hozzá, és inspirációt kaptak arra, hogy közösségi erdőket hozzanak létre Skócia-szerte. Most Skócia büszke lehet arra, amit az elmúlt 40 évben elért.” A Scotland’s Finest Woods örömmel őrzi a Tim Stead Trophy-t, amelyet 1986-ban készített az Axes for Trees projekt részeként, amelynek keretében az év minden napjára készített egy fa fejszefejet, és ezeket eladva pénzt gyűjtött fák ültetésére.
Amellett, hogy támogatta a kézműveseket a helyi, őshonos faanyagok teljes körű hasznosításához szükséges készségek fejlesztésében, lelkes környezetvédő is volt, ezért helyénvaló, hogy az éghajlatváltozás álljon a díjak középpontjában. A díjak eredete 1985-ben a Scottish Forestry, a Royal Scottish Forestry Society (RSFS) folyóiratában megjelent egy közlemény, amely a következőket jelentette be: „A Royal Highland and Agricultural Society of Scotland egy új erdészeti díjrendszert indít az Erdészeti Bizottság, a Timber Growers U.K. (Skócia), a Royal Scottish Forestry Society és az Institute of Chartered Foresters támogatásával. A rendszer célja, hogy a közvélemény figyelmét az erdészeti ágazat növekvő fontosságára irányítsa a vidék- és a nemzetgazdaságban; elismerést adni az erdőgazdálkodás legjobb eredményeinek a faanyagtermelés terén; ösztönözni a tulajdonosokat, hogy gondoskodjanak a táj fejlesztéséről, a természetes élőhelyek megőrzéséről, a rekreációról, a nyilvános hozzáférésről és a földhasználat más területeibe való integrációról.” Így született meg a Scotland’s Finest Woods Awards.
Az első versenyeket 1986-ban rendezték meg. Majd 1999-ben egy teljesebb partnerség alakult ki, amely számos erdészeti és környezetvédelmi szervezetet vont be, hogy jobban tükrözze a kortárs erdőgazdálkodást és Skócia gyorsan fejlődő erdészeti iparát. Végül 2005-ben egy független jótékonysági szervezetet hoztak létre a díjak lebonyolítására. Széles fókusz Simon MacGillivray igazgató nevéhez fűződik, amikor a Scotland’s Finest Woods 2005-ben önálló jótékonysági szervezetként megalakult. Kollégáival együtt úgy látták, hogy a figyelemnek nemcsak a fakitermelésre és a gazdálkodásra, hanem az iskolákra és a közösségre is ki kell terjednie, beleértve a Tim Stead Trophyt is. Az Inglistonban megrendezett Gardening Scotland Show-t választották a díjátadó ünnepség új helyszínéül, némi plusz hírességgel. Simon elmondta: „Nyilvánosságot és közönséget szerettünk volna az erdészetnek, az RSFS standját használva.” „Jim McColl a (BBC) Beechgrove Gardenből adta át a díjakat, és amikor az ember ilyen hírességnek örvend, az jól beilleszkedik a közönségbe. „Beleavatkoztak”, és tanácsot kérhettek a kertjükben lévő fákkal kapcsolatban. „Jim McColl sztár volt számunkra, és iskolákba is elkísért.” Charlie Taylor háromszoros győztes, majd zsűritag lett, így megtapasztalhatta a mindkét oldalról való nevezés előnyeit. Győzelmeit az akkori Skóciai Erdészeti Bizottságnál végzett munkájával érte el – a Hunter Blair Trófeát az Erdészeti Kiválóságért a Faskally Erdőben, Perthshire-ben 1996-ban, valamint a John Kennedy Trófeát a Többcélú Erdészetért az Allean Erdőben 2000-ben és a Kinnoull Woodland Parkban, Perthben 2003-ban. A győzelmeket csapatmunkaként éli meg, amit a Minőségi Faanyag szekció zsűritagjaként vett át, ami pozitívan tekint a jövőre. Azt mondta: „Zsűritagként azért vagy ott, hogy beszélgethess és megoszd a tudásodat.” Az elmúlt néhány évben sok új, fiatalabb erdőgazdálkodó osztotta meg tapasztalatait. „Az erdészetben dolgozók egyik előnye, hogy nem hajlamosak a saját kürtjüket fújni.”
Skócia Legjobb Erdői Díjai közismertséget jelentenek
Továbbra is bővül 2025-re egy új kategória, a Városi Erdészet, a meglévő Minőségi Faanyag, Mezőgazdasági Erdő, Új Őshonos Fa, Közösségi Erdő, Klímaváltozás, valamint Iskolák és Koragyermekkori Oktatás kategóriák mellett létrejött egy új kategória: a Városi Erdészet. Shireen Chambers korábban szintén zsűritag volt a díjaknál, most pedig a Future Woodlands Scotland vezérigazgatója, amelyet nemrég jelentettek be az új Városi Erdészeti Díj szponzoraként. Egyetért azzal, hogy a bírák munkáját a pályázók is segíthetik, és szép emlékei vannak arról, hogy mindenféle erdőt meglátogatott. „Mindent zsűrizettünk” – mondta. „Egy hetet szántunk egy skóciai körútra – nagyon jó volt!” „Érdekes volt látni a különböző megközelítéseket, és össze lehetett hasonlítani… egy közösségi erdőt Nairnben egy Dumfries-ivel, és utána lehetett javaslatokat tenni.” Shireen nagyon izgatott az új díj miatt. Azt mondta: „Skócia a világ egyik legvárosiasabb országa; több mint 80 százalékuk a Középső Övezetben él. Fontos, hogy a gyerekeket kijuttassa a szabadba és megértsék a városi erdőgazdálkodást, valamint ez lehet az a hely, ahol ismereteket szerezhetnek a fákkal kapcsolatban.” Egészségügyi előnyökkel is jár, elmondta, hogy a zöldterületek segítenek a kórházi kezelések utáni felépülésben, és hogy „kevesebb gyermeknél alakul ki asztma, ha fák vannak a városokban”. „Ez nem kiegészítés, hanem a fejlődés velejárója.”
Skócia erdészeti minisztere, Mairi Gougeon adta át a díjak nagy részét tavaly. Azt mondta: „A Scottish Finest Woods Awards negyven éve fantasztikus eredmény – és szeretnék gratulálni mindenkinek, aki részt vett. Nem csoda, hogy a díjak virágoznak, és ez mindazok szenvedélyének és elkötelezettségének köszönhető, akik olyan keményen dolgoznak Skócia erdészetének és erdőgazdálkodásának minden területén. Fantasztikus látni, hogy a díjak kategóriái bővülnek, bemutatva a Skócia vidéki és városi területein egyaránt zajló nagyszerű munka sokféleségét. Különösen jó látni a fiatalok bevonását és elismerését, akik remélhetőleg a jövő erdészeivé válnak.” Jean Nairn, a Scotland’s Finest Woods ügyvezető igazgatója szerint a jövő fényesnek tűnik: „A kuratórium továbbra is elkötelezett amellett, hogy ösztönözze Skócia mindenféle erdőjének megfelelő kezelését. A minőségi faanyag legjobb gyakorlatának és fontosságának elismerésében gyökerező díjak az erdőgazdálkodás minden formájának támogatására kiterjedtek, legyen szó iskolai vagy városi erdőről, mezőgazdasági erdőről, új őshonos erdőről vagy közösségi projektről – mindezt az éghajlati vészhelyzet enyhítésére irányuló törekvések alapvető fontosságával.”