2016. február 3. - Környezetvédő csoportok, helyi őslakosok és fakitermelő vállalatok együttműködésének köszönhetően sikerült tető alá hozni az eddigi legátfogóbb erdővédelmi egyezséget, amely nagyban korlátozza a fakitermelést Nyugat-Kanadában.
A résztvevők precedensnek szánják a megállapodást a világ többi részén jelentkező erdőirtási viták kapcsán, bár az átültethetőség az egyezmény összetettsége miatt vitatott. A maratoni, mintegy húsz évig tartó tárgyalási folyamat eredményeképpen a Csendes-óceán partján fekvő Nagy Medve mérsékelt égövi esőerdő 3,65 millió hektárnyi területének 85 százaléka törvényi védelmet kaphat, amennyiben a várakozások szerint Brit Columbia tartomány törvényhozása, a helyi kormányfő ígérete szerint, a következő hónapok során jogszabályként is elfogadja a megegyezést.
A Belgium nagyságú, oltalom alatt lévő területen a jövőben mindenféle erdőirtás szigorúan tilos lesz. A fennmaradó 550 ezer hektáros területen mérsékelt mennyiségi kvóta alapján indulhatnak el az erdőgazdálkodási munkálatok, évenkénti 2,5 millió köbméterben korlátozva a fakitermelést. A kompromisszumos döntéssel a faipari vállatok is elégedettek, hiszen a kiszámíthatóság üzleti biztonságot nyújt nekik. Az esőerdő őslakosait szintén pozitívan érinti a változás, ugyanis a továbbiakban mind a 26 helyi törzs önállóan dönthet majd a területükön található természeti erőforrások felhasználásáról.
A fakitermelés korlátozásán kívül a megállapodás szigorúan szabályozza a grizzly vadászatát is. Az őslakosokhoz tartozó területeken betiltanák a kereskedelmi trófeavadászatot, míg a fennmaradó részeken a tartomány lakói éves kvóta alapján áldozhatnának szenvedélyüknek, ám a helyi törzseknek opcionális felvásárlási joga van az engedélyekre.
Brit Columbia első embere korábban a tartomány ékkövének nevezte a Vancouvertől egészen az alaszkai partokig tartó területet. Az egyedi élővilágáról is híres esőerdő otthont ad a fekete medvék egyik ritka alfajának, a Kermode-baribálnak, amelyet az őslakosok szellemmedvének hívnak, mivel az állomány jelentős részének fehéres színű bundája van. Az egyedi megjelenés hátterében azonban nem albinizmus vagy a jegesmedvével való rokonság áll. Bakodi Péter
