Zalaegerszeg - Balogh Mihály úgy jár-kel a világban, hogy közben figyeli a fákat. Szemrevételezi termetüket, kiálló göcsörtjeiket, s gondolatban tudja, melyikből mit lehet alkotni. Leginkább persze rönkbútort...
Hottói műhelyében mindig megkapó idill fogadja a látogatót, de most különösen. Kint hó borítja a tájat, idebent a fa sajátos illata keveredik a kemence melegével. Balogh Mihály egy hatalmas farönkön dolgozik, fotel készül belőle. Élénken magyarázza, a még alaktalan tölgyfa tömbből hogyan lesz ülőalkalmatosság, a karfa miként igazodik a kidudorodó részekhez...
- Kétségtelen, a rönkbútor nemcsak anyag-, hanem munkaigényes is. 27 éve szerettem bele, amikor Ózdról egy grafikus barátommal legelőször Zala megyébe jöttem. Lentiben akkor kezdődtek a környezetformáló alkotótáborok, abban vettem részt. Aztán itt maradtam, Hottón telepedtem le - tekint vissza az elmúlt évtizedekre. Tagja a népművészeti egyesületnek, a fafaragó népi iparművész címet 1989-ben nyerte el. Amikor megjegyzem, főleg rönkbútorai ismertek, siet hozzátenni, a köztéri játékok legalább ilyen fontos részét képezik tevékenységének. Utóbbival több mint két évtizede foglalkozik, hazánkban legalább harminc helyre, de külföldre is készített játékokat, melyeket francia, német és finn gyerekek is élvezettel használnak. Időtállóak, mi több, gumitéglával kiegészítve az uniós elvárásoknak is megfelelnek...
Rönkbútorait sokan ismerik, gyakran tart munkabemutatót, akár a zalaegerszegi falumúzeumban, akár különböző településeken. Nemcsak ezen alkalmakkor csodálják meg különleges ívű asztalait, polcait, de rangos kiállításokon is rendszeresen elismerést arat velük a közönség és a bírálók részéről egyaránt.
- A munkabemutatókon igazán méretes dolgokat nem lehet alkotni, de kisebb faragásoknál is jól érzékelhető, milyen erőfeszítés árán készül egy-egy darab... A faragás nekem szerelem. Bármerre járok, ránézek egy fára és már belelátom, mi mindent lehet abból készíteni - mondja eltűnődve. És ez a mi minden vonatkozhat bútorra, edényre, gyerekjátékra. Talán mondani sem kell, a tájba simuló ház berendezése is a keze munkáját dicséri. Legújabb büszkesége az itt kialakított kiállítóterem, amely tavaly óta kész, ám most, hogy díjazott munkái hazakerültek, nyerte el végleges formáját.
- Húszéves álmom valósult meg evvel - néz körül elégedetten. Tervei közt szerepel, hogy műhelybemutatókkal kapcsolódjon a falusi turizmus programjaihoz. Látogatói eddig is akadtak, köztük a kulturális örökség minisztériumának államtitkára. S van megcsodálni való, hiszen emitt kosfejjel díszített komód áll, amott több emeletnyi polc hasad a faderékból, az ablak előtt gyönyörűen megmunkált asztal terpeszkedik székek társaságában.
- Mindig is léteztek rönkbútorok, de kezdetleges formában. Én viszont fontosnak tartom ezeket a kifinomított változatokat, hiszen a fa igazi szépsége, erezete csak a precízen megmunkált felületen tud érvényesülni - avat a műhelytitkokba. A bemutatóterem akár berendezett szobaként is felfogható. (A polcokon elhelyezett faszobrok egyébként Balogh Mihály édesapjának munkái). Adódik a kérdés, van-e effélére igénye az embereknek?
- Igen. Akinek ilyen a lelkülete, annak mindenképpen. A mai otthonokban is helye lehet ezeknek a bútoroknak. Akár egy budai villában is, mint ahogy azt az egyik lakáskultúra folyóiratban bemutatták - utal berendezési tárgyainak használhatóságára. Szavaiból kiderül, pincészetek, kiállítótermek is igényt tartanak munkájára. A köztéri megrendelések ugyan az elmúlt két évben az önkormányzatok szűkös anyagi helyzete miatt háttérbe szorultak, de azért bizakodó. Tervei közt utcabútorok készítése szerepel, itt említi meg, hogy tavaly a csácsi arborétumba kihelyezett asztalainak, padjainak olyan nagy sikerük volt, hogy két garnitúrát elloptak belőle. Rendszeresen készül kiállításokra, méghozzá időben, hiszen a kiválasztott fa előmunkálatai is ezt kívánják. Egyébként gyakran meglepik alapanyaggal. Lehet a fa villámsújtott, kicsit hibás, mindegyiket fel tudja használni, egy a fontos, gombás ne legyen. Kiemelkedőnek tartja a balatonlellei Kapoly-pályázatot. Nyert már bútoraival arany, ezüst és bronz elismerést, munkásságát jutalmazták nívódíjjal. Nála az alkotások zsűriztetése nem egyszerű, a méretük miatt fontos, hogy a polc, a szekrény szétszedhető legyen... Kanadai nyár, tölgy, dió, cseresznye - ezeket a fákat kedveli, jól érvényesül az erezetük.
- Számomra mindegyik újabb kihívást, lehetőséget jelent - fogalmaz Balogh Mihály.
Balogh Mihály rendszeresen részt vesz pályázatokon, munkáit számos alkalommal elismerték. 27 év alatt több mint 16 alkalommal díjazták alkotásait, s ért el 1-3. helyezést. Sinkovics Eta