2008. január 30.
Eddig a holocén korszakban éltünk, de ez a közeljövőben megváltozhat
Brit geológusok szerint az emberiség oly mértékben változtatta meg a bolygót, hogy a Föld történetének új korszakáról, az antropocénról kell beszélnünk. A vita a korszak kezdetének időpontjáról folyik. Földtörténeti szempontból még a holocénben élünk, amely 11 ezer évvel ezelőtt kezdődött, közvetlenül a jégkorszak, a pleisztocén után. 2002-ben a kémiai Nobel-díjas Paul Crutzen kijelentette, hogy a Föld elért egy újabb korszakba, amelyet az ember jellemez, és ezért antropocén korszaknak nevezhető. Az emberek ugyanis oly mértékben megváltoztatták a Földet az erdőirtással, a városépítéssel, az iparral és az ennek nyomán bekövetkező klímaváltozással, hogy mindenképpen egy új korról van szó.
Brit geológusok egy csoportja elfogadta Crutzen elképzelését, és vitát indított arról, mikorra tehető az antropocén korszak kezdete. Mark Williams, a Leicester Egyetem kutatója kollégáival együtt a szén-dioxid-koncentráció meghatározott szintjének túllépését tartja egy ilyen lehetséges pontnak. A tudósok számára egyértelmű, hogy a Föld új korszakban van, az említetteken kívül az emberiség lélekszámának drámai növekedése, a masszív geológiai beavatkozások, a növény- és állatfajták eltűnése mind-mind erre utal. Néhányan attól tartanak, hogy hamarosan komplett klímazónák vesznek el a változások miatt.
Az ipari korszak kezdetének van egy természeti jelzője, írják a geológusok, ez pedig az indonéziai Tambora vulkán kitörése 1815-ben. A kitörés erejére jellemző, hogy abban az esztendőben az északi féltekén elmaradt a nyár, annyi hamu került a légkörbe.
Tavaly novemberben amerikai kutatók követelték a világtérképek radikális átalakítását, azzal, hogy ne a szokásos vegetációs és ökozónákat mutassák be, hanem az emberi tevékenység hatását a glóbuszon. Ugyanakkor tény, hogy az ember nem mostanában kezdte átalakítani a környezetét. A tudomány világában persze vannak ellenzői is az új korszak bevezetésének, például a Nemzetközi Stratigráfiai Bizottságban, ahol a tudósok egy-egy geológiai korszak definíciójáról hivatottak dönteni. „Az antropocén korszak bevezetése azért tűnik túlzásnak – nyilatkozta a Spiegel Online-nak Thomas Litt geológus –, mert az emberek hatása regionálisan igencsak különböző.” VG
