A magyarországi erdők nagy része esetében a jóléti és á közösségi funkciók előbbre valóak, mint a gazdasági érdekek, ezért a jelölt csak abban a néhány esetben ért egyet az erdők privatizációjával, ahol az indokolt. A vízi közművek privatizációjával kapcsolatban nem akarja, hogy túl olcsón privatizálják ezeket a társaságokat, ezért támogatja a víziközmű-törvényt. Emellett Szabó támogatná a szennyező teherautók kitiltását a belvárosból, ehhez azonban a feltételek megteremtésére, például az MO-s körgyűrű befejezésére volna szükség. A budapesti légszennyezési helyzet megoldásának fontos eleme a Budapesti Közlekedési Szövetség létrehozása lenne, melyet másokkal együtt régóta szorgalmaz. Miniszterként - ahogy eddig sem - nem leszek visszafogott, ha el kell mondanom a véleményemet - mondta Szabó. Ezzel együtt szoros együttműködést és a „kötelező körökön túli” párbeszédet ígért a tárca, valamint szakmai és civil szervezetek, a tudomány képviselői és a gazdasági szereplők között. A minisztériumban nem politikai elkötelezettség alapján mérlegelek majd a kollégák kiválasztásánál, hanem teljesítményük szerint - jelentette ki Szabó Imre, aki az egyik szakállamtitkári tisztséget ellátó volt SZDSZ-es veszprémi polgármesterrel, Dióssy Lászlóval együtt kíván dolgozni. A környezetvédelmi bizottság 10 igen és 8 ellenzéki ellenszavazat, valamint Katona Kálmán bizottsági elnök tartózkodása mellett elfogadta a jelölést.
Szabó Imre a rendszerváltás utáni tizedik magyar környezetvédelmi miniszter. Először fordul elő, hogy a környezetvédelmi bizottság tagját nevezik ki a tárca élére.
2008. április 30. - Támogatja a zöldadó bevezetését Szabó Imre, a környezetvédelmi és vízügyi tárca miniszterjelöltje, ám hogy pontosan mit ért ezalatt, az nem derült ki a környezetvédelmi bizottság meghallgatásán.