A turisták hiánya fenyegeti a kenyai nagymacskákat (hirado.hu/BBC)

2008. április 29. - A kenyai Maszai Mara rezervátumban élő nagymacskákat a turizmusból származó bevétel összeomlása fenyegeti A Mara Felügyelőség szerint a turisták a tavalyi vitatott választást követő erőszak óta maradnak távol a régiótól. A csoport, mely az 510 négyzetkilométeres Mara Háromszög nevű területet felügyeli, már nem tudja fizetni a pásztorokat az oroszlánok vagy leopárdok által megölt háziállatok miatti kompenzálásként. Mindez arra kényszerítheti a helyi embereket, hogy a háziállatok védelmében megöljék a nagymacskákat. William Deed a Mara Felügyelőség szakembere szerint havonta 50 ezer dolláros hiánnyal néznek szembe. A non-profit szervezet részben a turisták által fizetett belépődíjakra támaszkodik. 2001-es megalapítása és a kompenzációs séma kiépítése óta, a rezervátumban élő oroszlánok száma megduplázódott, jelenleg 80 állat él ott.
Ám most, hogy felfüggesztették a támogatást, néhány maszai azzal fenyegetőzik, hogy folytatja az oroszlánok és leopárdok vadászatát, amennyiben az állatok tovább ölik teheneiket, kecskéiket és juhaikat. Deed szerint a jelenlegi szituációi vezetett el odáig, hogy feszült kapcsolat alakult ki a helyi közösségekkel. A szervezet találkozott a helyi öregekkel, ám minden egyes alkalommal, amikor háziállatokat ölnek a nagymacskák, az emberek pedig nem kapnak kompenzációt, a feszültség tovább nő.
Az áramszolgáltatást érintő nyirbálások megnövelik a parkürükre leselkedő veszélyeket. Az őrök feladata ugyanis a park területén menekülő, felfegyverzett marhatolvajok elkapása is. Most, hogy a terület a 24 órából 11 órán át áram nélkül van, a kommunikáció gyakran lehetetlen a központ és a parkőrök között. A költségnyirbálás miatt a szervezet kénytelen volt az éjszakai őrjáratokat is beszüntetni. Az orvvadászok természetesen profitálnak a helyzetből, éjszaka indulnak neki a Thomson-gazellák vadászatának.
A múlt hónapban a parkőrök öt orvvadászt kaptak el, ezek közül három férfi egy vízilovat ölt meg húsáért. annak ellenére, hogy az erőszakhullám legrosszabb részét már maga mögött tudhatja, Kenyának még időre van szükségre, mire a turisták ismét visszatérnek. Jelenleg a szervezet hány magánszemély támogatásából működik.