2024. december 12. - Évente egymillió fát vágnak ki a WC-papír előállítása céljából a világon.
Úgy tűnik, hogy fenntarthatóbb a vécépapír saját termesztése, bár még nagyon sok a kérdés.
A Plectranthus barbatus egy leveles növény, amely akár kettő méter magasra is megnőhet. Levelei nagyjából akkorák, mint egy ipari vécépapír négyzet, amelyek mentás, citromos illatot árasztanak. Az apró szőrszálakkal borított levelek lágy textúrájúak. Ez a növény meleg trópusi hőmérsékleten és részleges napfényben virágzik. Elsősorban Afrikában termesztik, ahol néha az ingatlanok határainak elhatárolására használják.
Már régóta ezt használjuk papírzsepkendőként és toalett papírként, és a háztartásomban mindenki jól ismeri a növényt. Csak akkor veszek modern WC-papírt, amikor már az összes levelet leszedtük – mondta Benjamin Mutembei a BBC online portálnak, aki 1985-ben kezdte el termeszteni a növényt kelet-Kenyában.
A Plectranthus barbatus növény költséghatékony alternatívát jelentett Mutembei számára a kenyai toalett papír vásárlásához. Sok más árucikkhez hasonlóan a WC-papír ára is emelkedett Afrikában, ami nagyrészt az importált nyersanyagok, például a WC-papír tekercs előállításához nélkülözhetetlen fapép magas ára miatt van.
A vécépapír fenntartható alternatívája
A kenyai gyártók szövetsége szerint a nyersanyagköltségek jelenleg a kenyai papírzsebkendőtermékek végső költségének 75-80 százalékát teszik ki.
Jelenleg a fapépből készült toalettpapír uralja a globális iparágat. A tipikus toalettpapír 70-80 százalékban rövid rostú keményfából és 20-30 százalékban hosszú rostú keményfából készül
– magyarázta Ronalds Gonzalez, az Észak-Karolinai Állami Egyetem Erdőbioműanyag Tanszékének professzora.
Az Edge környezetvédelmi tanácsadó cég kutatása szerint világszerte évente nagyjából egymillió fát vágnak ki a toalett papír előállításához. A cellulóz- és papíripar a világ legnagyobb szűzfa-fogyasztója, a kitermelt fák mintegy 35 százalékát használja fel papírgyártásra, ami:
az erdőirtás,
a biológiai sokféleség csökkenése,
a talajerózió,
a fajok kipusztulása, és
az ökoszisztémák széles körű megbomlása a legfrissebb etikus fogyasztói jelentés szerint, amely az etikus WC-papírról szól.
Martin Odhiambo, a kenyai Nemzeti Múzeum hagyományos növényekre szakosodott gyógynövényszakértője szerint a vécépapírhoz használt fák kivágásának környezeti hatásaira ez a növény lehet a megoldás. Úgy véli, hogy
a Plectranthus barbatus az afrikai toalettpapír, bár manapság sokan nem ismeri ezt a növényt, pedig megvan benne a potenciál, hogy a toalett papír környezetbarát alternatívája legyen.
Arról nincsenek hivatalos adatok, hogy pontosan hányan használják a növényt vécépapírként Kenyában, Afrika különböző részein azonban széles körben termesztik, és számos vidéki területen használják, ahol könnyen hozzáférhető. A Plectranthus barbatus 1-2 hónap alatt növi ki teljes magasságát, és maga a vágás körülbelül 50 kenyai shillingbe (0,37 dollár) kerül. A levelek mérete hasonló egy ipari vécépapír négyzetéhez, így alkalmasak a modern öblítéses toalettekben való használatra vagy a latrinákban történő komposztálásra. A növényben rejlő lehetőségeket más országokban is vizsgálják.