2022. január 12. - A fehér tölgyeket a keleti erdők „királyaiként” ismerik hatalmas termetük, bőségük és olyan természetes előnyök biztosítása miatt, mint a vadon élő állatok.
Ennek a fontos fajnak a jövője azonban veszélyben van. A keleti part menti erdőkben szinte teljesen hiányoznak a fiatal fehér tölgyek. A White Oak Initiative által végzett közelmúltbeli elemzés azt mutatja, hogy a keleti érett fehértölgy állományok csaknem 90 százalékán nincsenek jelen tölgycsemeték. A fiatal fehér tölgyek sokféle ok miatt gyorsan fogynak, beleértve a természetes, alacsony intenzitású tüzek elfojtását, amelyek olyan tisztásokat nyitnak meg, ahol a fiatal tölgyek fejlődhetnek. A legjobb módja annak, hogy a fehér tölgyek a jövő erdőiben maradjanak, az olyan gazdálkodási intézkedések, mint az újraerdősítés – amely magában foglalja több tölgy ültetését és lékek kialakítását, amelyek elősegítik a tölgyek természetes felújulását.
Egy új eszköz, a Reforestation Hub segíthet az erdőgazdálkodóknak abban, hogy megtalálják a tölgyek és más típusú fák helyreállításának legjobb helyeit. Az American Forests izgatottan várja, hogy együttműködjön a The Nature Conservancy-vel ezen az online térképészeti eszközön, amely a Nature Conservancy egyik legújabb, a One Earth-ben megjelent tanulmányának adatait használja fel. Az újraerdősítési központ lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy azonosítsák az újraerdősítési lehetőségeket az egész tájon, és tájékoztassák a régiójukban az erdők helyreállításának felgyorsítását célzó stratégiákat. Felbontja az adatokat magán- és állami tulajdon, államok és megyék, valamint fontos földterületek, például árterek és élőhelyi folyosók között. Ez kínálja a legrészletesebb, legátfogóbb erdőfelújítási adatokat az Egyesült Államokban. Ez az eszköz hatékonyabbá és eredményesebbé teszi az erdőfelújítási projektek tervezését, és elősegíti az ilyen projektekbe való befektetést. Ez az eszköz széles közönség számára elérhető, beleértve az erdészeket, a természetvédelmi szervezeteket, a jogalkotókat, a természeti erőforrás-ügynökségek munkatársait és mindenkit, aki érdeklődik a fák felhasználása iránt a klímaváltozás elleni küzdelemben és az életminőség javításában. A Reforestation Hub azt is lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy meghatározzák, hogy egy adott terület mennyi szenet képes tárolni, ha teljesen újraerdősödik. Összességében a One Earth elemzése szerint az ökológiailag megfelelő területek újraerdősítéséhez az Alsó 48-ban nagyjából 68 millió fára lenne szükség, és évente 333 millió tonna szén-dioxidot lehetne elnyelni. Ez egyenértékű az Egyesült Államok éves üvegházhatású gázkibocsátása 5 százalékának megszüntetésével, ami 72 millió autó éves kibocsátásának felel meg. Ez alátámasztja azt a tényt, hogy az újraerdősítés az egyik legjobb természetes klímamegoldásunk. Ennyi fa termesztése és ültetése nagy mennyiségű befektetést és munkaerőt igényel. Ennek egyik ígéretes módja a hamarosan bevezetésre kerülő REPLANT törvény. A REPLANT törvény eltörölné az Erdőfelújítási Alap 30 millió dolláros mesterséges felső határát, további finanszírozást szabadítva fel az állami erdők újraerdősítésére és felújítására. A legtöbb újraerdősítési lehetőséget kínáló öt államban – Missouriban, Kentuckyban, Tennesseeben, Arkansasban és Ohioban – egy dolog közös: a tölgyvidék szíve. Ezen államok éghajlata és talaja különösen kedvez a nagy tölgyek termesztésének. Egy nagyszabású gazdálkodási és újraerdősítési kezdeményezés kulcsfontosságú lesz a fehér tölgyek fenntartásában ebben a régióban. Az újraerdősítési központ segíthet az ügynökségeknek, természetvédelmi csoportoknak és magánszemélyeknek azonosítani, hogy régiójukban hol van újraerdősítési potenciál. A Dél-Missouri állambeli Ozarks tartományban és a Mark Twain Nemzeti Erdővel szomszédos Texas megyében 177 000 hektárnyi újraerdősítési potenciál van. Missouri ezen régiójában az ország egyik legfinomabb fehér tölgye nő. Ez különösen igaz a tömör fafajtákra, amelyek értékesek a whisky- és boroshordók készítéséhez. Texas megyében az újraerdősítési lehetőségek többsége magántulajdonban lévő legelőkön történik. Ezenkívül az újraerdősítési projektek más célok elérésére is tervezhetők, mint például a vízminőség javítása, az árvízvédelem és a vadon élő állatok élőhelyének javítása. Texas megyében 15 000 hektárnyi újraerdősítési lehetőség van az ártereken, 17 000 hektáron a meglévő erdőterületeken és közel 30 000 hektáron a „biológiai folyosókon”, amelyek elősegítenék a vadon élő állatok ösvényeinek összekapcsolását. Az újonnan újraerdősített fehér tölgyek Texas megyében és más területeken nem csak hordókészítésre lesznek jók. Emellett kritikus táplálékot és menedéket is kínálnak a vadon élő állatok számára. Az Atlanti-óceán középső részén a fehér tölgyek több mint 500 éjjeli és nappali lepkefajnak adnak élőhelyet – több mint bármely más fás szárú növény a régióban. Megfelelő erdőgazdálkodással és olyan eszközök használatával, mint az Erdőfelújítási Hub, biztosíthatjuk, hogy a fehér tölgyek uralmon maradjanak az elkövetkező nemzedékeken keresztül.
Írta: Eric Sprague, az amerikai erdőkért felelős erdő-helyreállítási részleg alelnöke