Egy teljes nap kell ahhoz, hogy bejárjuk a több mint százhektáros területet.
Semper vireo: örökké zöldellek. E gondolat jegyében fogott hozzá a Jeli arborétum megalapításához gróf Ambrózy-Migazzi István dendrológus, botanikus, aki nem kevesebbre vállalkozott, minthogy bebizonyítsa: a mi természeti adottságaink között is lehet örökké zöldellő kertet kialakítani.
Ambrózy-Migazzi István 1922-ben telepítte az első rododendronokat az egykoron birkalegelőként szolgáló Jelihálásba. Fenyők, tuják, tiszafák, borbolyák, buxusok, a magyal, a babérmeggy tucatjait ültette el, és az így kialakított párás-árnyas környezetbe a rododendronok számos fajtáját ültette el, emellett a nárciszok több mint tíz változatával, páfrányok, sáfrányok és liliomok számos fajtájával színesítette a kertet.
A májustól június közepéig tartó rododendronvirágzás minden évben látogatók ezreit vonzza Jelibe. Nem véletlenül, hiszen a havasszépeként, hangarózsaként, babérrózsaként is emlegetett, káprázatos és bódító illatú rododendronoknak több mint háromszáz faja és több ezer példánya lelhető fel a kertben. A fehér, korall, lila, rózsaszín, bíborvörös, piros és narancs színekben pompázó bokrok mellett számos botanikai különlegesség várja a látogatókat: a jegenyefenyők és a keleti lucok a Kaukázust, a cirbolya, a szerbluc, a görög jegenyefenyő és a szitkaluc a Balkánt, a kínai szúrósfenyő és a kéktobozú jegenyefenyő Kínát idézi, de himalájai cédrusokban és jegenyefenyőkben is gyönyörködhetünk.
A Szombathelyi Erdészeti Zrt. a virágos gróf méltó utódjaként kezeli az arborétumot. A szakmaiság mellett a látogatók kényelmére is figyelnek: árnyas parkoló, több játszótér, pihenőrész, büfé is található a külső területeivel együtt több mint százhektáros arborétumban. A látogatást érdemes szellemi töltekezéssel kezdeni: közvetlenül a parkoló szomszédságában található a három éve megnyitott Ambrózy-emlékház, amely a virágos gróf életútját, szakmai munkáját mutatja be. Az emlékháztól pár perces sétával érhetünk el Ambrózy-Migazzi István sírjához: a gróf még életében választotta ki nyughelyét, mondván: teste is ott pihenjen, ahol gondolatai jártak.
A kényelmes sétautakkal tarkított Jeli arborétum bejárásához egy teljes nap szükségeltetik, mondják az erdészek. Hiszen ha már ott vagyunk, a Sziklás-hegység mamutfenyőit, a Kaponyás-patak tövében kialakított Mississippi-völgyet és a Hét-forrást sem szabad kihagyni a sétából.
A Jeli arborétum június 30-ig naponta 8 és 17 óra között látogatható. Július 1-jétől szeptember 30-ig szombaton és vasárnap van nyitva. Autóval a 8-as főúton közelíthető meg, Kámnál tábla jelzi a lekanyarodás irányát. Nagy Ildikó
2009. május 13. - Évente negyvenezren keresik fel a Jeli arborétumot. A virágos grófként emlegetett Ambrózy-Migazzi István által 1922-ben alapított kert igazi májusi zarándokhely: rododendronvirágzás idején vonzza a legtöbb látogatót.