Fodor István 1907. november 2-án született Alsó Gerebenen, Bereg megyében. A munkácsi Gimnáziumban érettségizett 1926-ban, majd Prágában, a Károly Egyetem természet- és földrajztanári szakán folytatta tanulmányait. 1931-ben végzett, és az ungvári Gimnáziumban kezdett tanítani. 1947-ben az Ungvári Állami Egyetem botanikai tanszékének és botanikus kertjének egyik alapítója. 1975-ben a Moszkvai Lomonoszov Egyetemen elnyerte a biológiai tudományok doktora fokozatot. 1987-ig az Ungvári Állami Egyetem aktív tanára, professzora, majd 1997-ig a botanikai tanszék tanácsadója. Megkapta a Magyar Biológiai Társaság botanikai szakosztályának aranyérmét. Csaknem száz publikáció szerzője. Főbb tudományos kutatási területe Kárpátalja növénytakarója. Főbb műve az 1974-ben Lembergben kiadott Kárpátalja flórája című munka. Sokat foglalkozott a havasok történetével és fásítási lehetőségeivel. A Róna-havason, az erdőállomány felső határának emelése érdekében végzett harmincévi kutatói munkában eredményesén kipróbált módszerét a Szovjetunióban nem szabadalmaztathatta. A szabadalmat 1997-ben sikerült bejegyeztetni Kijevben. A szabadalmaztatott kutatási eredmények alapján már 1964-ben, az 1400 méter magasan fekvő Róna-havason erdővel telepítették be a hegygerincet, megemelve a felső erdőhatárt. Ehhez kidolgozták a különböző fafajok ültetési módszereit, a talaj előkészítését, a facsemeték gondozásának technológiáját.
Fodor István 2000. április 23-án hunyt el Ungváron.
