2011. október 14. - A PlanetEarth új cikkében számol be arról az új
tudományos felfedezésről, amely szerint az esőerdők irtása jelentősen
hozzájárul az erdőket és a környező területeket sújtó szárazság
erősödésében. A kutatást végző Leeds-i Egyetem tudósai szerint a legnagyobb veszély a nyugat-afrikai esőerdőket fenyegeti, mivel azok a legszárazabbak mind közül. A szakértők egyébként a műholdas felvételeknek köszönhetően már felismerték ezeket a helyi időjárás-változásokat, de nem vizsgálták részletesen, mi okozza őket.
A friss tanulmány a folyamatot a következőképpen írja le: az esőerdők a sűrű növényborítottság miatt nem melegszenek fel annyira, mint az őket körülvevő területek, emiatt ún. vegetációs szél alakul ki, amely az erdő belső területei felől a szélek felé fúj. Az erdő határán így esőfelhők alakulnak ki, viszont az erdőség fölött megáll a felhőképződés. A fakitermelés, valamint a megművelhető földterület növelése érdekében végzett erdőirtás még inkább felerősítik ezeket a hatásokat. „Az afrikai esőerdőkben mára a legkevesebb a csapadék az összes esőerdő-ökoszisztéma közül, ami a helyi időjárási változásokkal szemben még érzékenyebbé teszi azokat” - mondta Dr. Luis Garcia-Carreras, a kutatás vezetője.
A tudósok számítógépeken modellezték a különböző tájakra jellemző csapadékadatokat, és a munka során nagyon sok változót vettek figyelembe a minél pontosabb előrejelzés érdekében. Azt tapasztalták, hogy az erdőirtás akár a felére is csökkentheti az esőerdőkbe jutó csapadék mennyiségét. A vegetációs szeleknek köszönhetően ugyanis az esőfelhők magasabb légrétegekbe jutnak, helyüket pedig fölülről érkező száraz légtömeg foglalja el. „A felülről érkező szél ugyan nagyon kellemes - tette hozzá Dr. Garcia-Carreras -, de a vegetáció határától számítva akár 80 km-es távolságban is képes meggátolni a felhőképződést.”
A folyamat minden részlete továbbra sem ismert, de a most nyilvánosságra hozott adatok alapján félő, hogy a csökkenő csapadékmennyiség a már így is viszonylag száraz afrikai esőerdők esetében negatív visszacsatolást eredményez, tovább siettetve azok pusztulását. Csató Gábor
