2023. február 14. – Ezen tudósok triója azt mondja, hogy kevés a bizonyíték
Feszültség van az erdőben. Az az elképzelés, hogy a fák jeleket és erőforrásokat cserélhetnek egy rejtett, gombákból kiépült, föld alatti kommunikációs rendszeren keresztül, az egyik legszembetűnőbb ökológiai koncepció, amely egy generáció alatt kialakult. Annyira meggyőző az az elképzelés – többek között a British Columbia Egyetem ökológusához, Suzanne Simardhoz is köthető –, hogy „kiugrott” a tudományos irodalom lapjairól, és eljutott egy Pulitzer-díjas regénybe, egy széles körben nézett TED Talk-be és a Ted tévésorozatba.
Lasszó
A maga popkultúrális formájában az elmélet a fák, mint a napfényt egymástól ellopni próbáló versenytársak gondolatát egy közösségi, ökoszisztéma-alapú szemlélettel váltja fel az érett erdőkben zajló eseményekről, és tanulságokat kínál hogyan védhetők a legjobban azok az erdők. A kanadai és amerikai tudósok triója most azt állítja, hogy a fa kommunikációjáról – amelyet a kutatók és az írók népszerűen „ a fa széles hálójának” neveznek – túlságosan elszabadult a beszéd. A metafora olyannyira megelőzi az adatokat, mondják, hogy inkább téves információforrássá vált, semmint megbízható ismeretanyaggá a természetvédelem irányába. A téma az, amit a terület szakértői közönséges mykorrhiza-hálózatoknak neveznek. Gombákból állnak, amelyek finom szálaikat a földön keresztül terjesztik, és összekapcsolódnak a fák gyökereivel. Ez nem vita tárgya. A dolgok vitássá attól a kérdéstől válnak, hogy a gombák és a fák közötti információ és más források közvetítőiként is szolgálnak-e, és eközben elősegítik-e a növényeket. A Nature Ecology and Evolution folyóiratban hétfőn megjelent kutatási irodalom áttekintésében a tudósok bizonyítékokat támasztanak alá a hálózatok fák számára jótékony hatásának bemutatásához. A csoport azzal érvel, hogy ez az elfogultság az eredmények túlértelmezéséhez vezetett, ami viszont megkérdőjelezhetetlen tényként a szélesebb médiába vándorolt.
„A tudomány szűkös, és bizonytalan” – mondta Justine Karst, az Albertai Egyetem docense, aki a felülvizsgálat első szerzője. "Nem vagyunk abban az állapotban, hogy az erdészeti gyakorlatot vagy politikát a közös mykorrhiza-hálózatokra alapozzuk."
Justine Karst
Justine Karst, az Albertai Egyetem mikorrhiza-ökológiára szakosodott docense azon csoport tagja, amely szerint a fa kommunikációelméletéről a tágabb médiában való beszéd téves információforrássá vált, nem pedig megbízható ismeretanyaggá a természetvédelem irányába.
Az áttekintés mögött álló tudósok a The Globe and Mailnek elmondták, hogy a munkát azért végezték, mert kötelességük volt pontosítani a szakterület jelenlegi tudásszintjét. Dr. Karst elmondta, hogy első kézből szerzett tapasztalatai figyelmeztették a problémára, többek között felkérték, hogy vegyen részt egy televíziós dokumentumfilmben, amelynek története messze túlmutat a kutatáson. "Utánanéztem, és néhány dologról, amiről hallani akartak vagy beszélni akartak, csak nem igazán emlékeztem, hogy láttam volna olyan tanulmányokat, amelyek kimutatták vagy igazolták ezeket az állításokat" - mondta dr. Karst. De egyesek a kritikát dr. Simard munkássága és egyre növekvő hírneve elleni támadásként is értelmezik, amely magában foglalja a Finding the Mother Tree című emlékiratának filmszerződését is. „Tekintettel a dr. Simard munkájának lejáratására fordított erőfeszítésekre, valóban meg kell kérdőjeleznem egy ilyen megközelítés motivációját és hasznosságát” – írta Robert Kozak, a British Columbia Egyetem erdészeti dékánja a The Theatre-nek küldött levelében.
Földgolyó
Hozzátette, hogy dr. Simard nemcsak a szíveket és az elméket ragadta meg írásaival, hanem az erdei ökoszisztémák tágabb nézetéért is kiállt egy olyan időszakban, amikor ezek az ökoszisztémák súlyos és sürgető veszélyekkel néznek szembe. „Lehet, hogy a tudományos kutatás hagyományos, redukcionista megközelítései már nem elegendőek az összetett erdei ökoszisztémák megértéséhez” – írta.
Dr. Karst és kollégái azt mondják, hogy csak azt kérdezik, milyen alapon állítják a fa kommunikációját. „Nem azt állítjuk, hogy a redukcionizmus az egyetlen érvényes megközelítés az erdőkben előforduló gyakori mykorrhiza-hálózatok megértéséhez. Azonban a tudomány erre a megközelítésére hivatkozik, amikor ezeket az állításokat megfogalmazzák” – mondták. Elemzésükben a csapat 26, több mint két évtized alatt publikált tanulmányt vett figyelembe. Mindegyiket három olyan állítás szemszögéből vizsgálták, amelyeket a gombahálózatokkal és a fákkal kapcsolatban tettek: széles körben elterjedtek, hogy növelik a palánta teljesítményét, és hogy az érett fák használják őket arra, hogy erőforrásokat és védelmi jeleket küldjenek elsősorban az utódaiknak. Az első két pontra vonatkozóan azt találták, hogy az adatok nem elegendőek vagy túl változatosak ahhoz, hogy határozott következtetéseket vonjanak le. Ami az utolsó pontot illeti, azt mondják, egyszerűen nincs publikált bizonyíték. Ironikus módon néhány olyan tanulmány, amelyet a csapat kiemelt, túl merész állításokat tartalmaz ahhoz, hogy bizonyítékokkal alátámasszák, olyan munkát is tartalmaz, amelyben ők maguk is részt vettek. Például egy 2020-ban publikált és dr. Karst által vezetett tanulmány azt állítja, adott, hogy a hálózatokat a fák az erőforrások átadására és a csemeték hasznára alkalmazzák.
„Miután elvégeztük a felülvizsgálatot és átgondoltuk az eredményeket, ma nem tennénk ilyen kijelentést” – mondta dr. Karst. Dr. Simard társszerzője volt ugyanennek a lapnak. Dr. Simard a The Globe-nak adott interjújában kijelentette, hogy kitart tudományos munkája mellett, és kitart amellett, hogy a tarvágásokat és más, a faközösségeket megzavaró gyakorlatokat vissza kell szorítani. „Úgy gondolom, hogy a világnézetek ütközése szinte elkerülhetetlen a paradigmaváltás során” – mondta a vitáról. Ez az áttekintés nem az első alkalom, hogy a gombahálózatok visszaszorulással szembesülnek, de ez az eddigi legszisztematikusabb kísérlet a fa széles hálózat alapjául szolgáló tudomány alapos vizsgálatára. Toby Kiers, az amszterdami Vrije Egyetem evolúciós biológusa és a Földalatti Hálózatokat Védő Társaság alapítója üdvözölte az elemzést, és kijelentette, hogy nem tartja károsnak a mykorrhiza-hálózatok közös tanulmányozását. Az elemzés „csak hazavezeti a lényeget” – mondta. "A természet mindig összetettebb, mint a mi történeteink." Hafiz Maherali, a Guelph Egyetem professzora, aki a fáktól eltérő növények gombás kölcsönhatásait tanulmányozza, azt mondta, hogy a természet működésének megértése elengedhetetlen a jó védelmi döntések meghozatalához. Hozzátette azonban, hogy a mykorrhiza-hálózatok fontosságára vonatkozó kérdések – egy komplex vizsgálat, amely alig kezdődött el – nem akadályozhatja az erdővédelmi erőfeszítéseket. „Úgy gondolom, hogy sok jó ökológiai okunk van arra, hogy ezeknek az erdőknek a megőrzésére összpontosítsunk, és megdöbbentő számomra, hogy nincs igazán szükségünk erre a bizonyos információra a megőrzés érdekében” – mondta Dr. Maherali.
IVAN SEMENIUK