2023. július 30. - Mivel a rendszeres közreműködő, Danny Graham ebben a hónapban nem nyírta a juhokat, Phil közbelép, hogy egy kolumbiai látogató szemével értékelje Northumberland vihar sújtotta táját és a helyreállítására tett erőfeszítéseket.
Jelenleg néhány kolumbiai barátom száll meg nálam, és ahogyan Northumberlandben élni szokás, kötelező megmutatni az embereknek „a látnivalókat”. Mindent megtettünk a szokásos módon: Bamburgh kastélya és strandja, Dunstanburgh kastélya, Low Newton, Ad Gefrin lepárló Woolerben (aki még nem járt, annak érdemes meglátogatnia), a Cheviot Hills és természetesen a Flodden Field csatatér látványa. A következő néhány napban egy nyugati irányú utat választottunk a Tyne-völgy és a Hadrianus-fal, a Kielder-erdő és a víztározó felé. Miközben lenyűgözte őket a táj és a próbálkozásom a történelmi kommentárral, tudni akarták, miért döntöttek ki annyi fát, és megkérdezték: „Ez normális?” Elmagyaráztam, hogy néhány évvel ezelőtt szörnyű vihar volt, és Délkelet-Skóciát és Northumberlandet különösen súlyosan érintette. Fák milliói pusztultak el, és sok területet éppen most tisztítanak meg.
Az üzletember nagyon érdeklődött: „Ki a tulajdonos?” Erre a kérdésre nem könnyű válaszolni – mondtam. Némelyik nagybirtok része. Némelyik az Erdészeti Bizottság, és sok csak szélsáv vagy ültetvény magángazdaságokban. „Lazán” elmagyaráztam az FC szerkezetét és szerepét, valamint azt, hogy az iparág általában nagyon szigorúan szabályozott. Kolumbiában nincs semmi ilyesmi – válaszolta. A lakosság nagy része nagyon szegény, és az önellátó mezőgazdaság még mindig nagyon kiemelkedő, különösen a távoli vidéki helyeken. Naponta felbukkannak kisebb fürésztelepek. A környező erdőt mezőgazdasági célból irtják ki, és a fát építkezésre vagy tüzelőanyagra használják fel, a felesleget pedig termékként értékesítik.
Noha kevés a szabályozás, egyre jobban tudatosul benne, hogy meg kell őrizni ezeket a gyorsan eltűnő erdőket, és az ökológusok és a kormányzati tisztviselők megpróbálkoznak valamilyen ellenőrzést bevezetni. A probléma – magyarázta – az, hogy a felelős emberek túlnyomó többsége vagy korrupt, vagy más, erősebb személyek zsebében van. Az ilyen személyek kívánságának elmulasztása rossz lépés, és szörnyű dolgok történhetnek. Kevés az állami adomány, és hogyan tudná valaki rávenni azt a családot, akinek nincs élelme, hogy a fák, amelyeket azért vágnak ki, hogy maguk élelmiszerhez jussanak, súlyos ökológiai következményekkel járjanak? Kolumbia egy hatalmas ország, csodálatos erőforrásokkal és a bolygó legváltozatosabb növény- és állatvilágával. Az Amazonas régióban minden bizonnyal vannak olyan fák, amelyeket az emberek még nem azonosítottak. Sajnos ezeknek a területeknek nagy részét kábítószer-kartellek irányítják, és folyamatos a konfliktus a kartellek és a kormány között. Az erdészeti szabályozás bármilyen formája lehetetlen, ezért az egyének továbbra is fákat vágnak ki, hogy ellássák családjukat. Kolumbia más, városiasabb területein olyan nagyvárosok körül, mint Bogota, a föld gyakorlatilag mentes a természetes növényzettől. Az olvasók meglepődhetnek, amikor megtudják, hogy a lakott területek egyik legelterjedtebb faja, mint Dél-Amerika nagy részén, az eukaliptusz, egy Ausztráliából származó betolakodó. A legtöbb kormányhoz hasonlóan a kolumbiai hatóságok is sokat ígérnek, és keveset teljesítenek, így minden hivatalossággal szemben beépített szkepticizmus uralkodik. Ennek ellenére barátom megpróbált megnyugtatni, hogy az utóbbi időben néhány kísérlet történt a jelenlegi gondolkodás és gyakorlat megváltoztatására. Például minden úttervet ökológiai/környezetvédelmi biztosítékokkal kell ellátni, és a szennyezés visszaszorítása érdekében mostantól csak bizonyos napokon mehet be autójával Bogotába, regisztrációjától függően. Az egy másik kérdés, hogy ez valaha is foglalkozni fog-e az eukaliptusszal borított domboldalakkal, de legalább ez a kezdet. Kétségtelenül nehéz lesz változást elérni Kolumbiában, de számos előnnyel jár. A központi fűtésre kevés szükség van. A kolumbiaiak gyakran a „bolygó legboldogabb emberei” tabella élén állnak. Anyagilag sokan nagyon keveset keresnek, de az éghajlat bőséges gazdagságot biztosít. Az egyik család, ahol laktam, kávét termesztett a kertben, és a bab szárítása után egy régi, gázpalackos kemencében pörkölték meg. A kávé nem olyan lett, mint valami Costa, de az íze olyan volt, mint amit még soha nem kóstoltam. Miért aggódsz a holnap miatt ilyen környezetben? Lehet, hogy soha nem jön el! Ahogy visszafelé haladtunk a Rothbury Moor felett az A697-re, elhaladtunk Thrunton Woods mellett, ahol most hatalmas területek láthatóak pusztán, és ahogy kelet felé haladtunk, már láthattuk a pusztítás mértékét. Látogatónknak elmagyaráztam, hogy a történelme mellett Northumberland egyik meghatározója a táj.
Egész életemben itt éltem, és ez már kezd megváltozni. Elszigetelt fenyőültetvények a távoli dombokon, sötétlő fellegekkel igencsak mindennaposak. Sok táblahatár és útszegély leégett, és ezek most a hanyatlás jeleit mutatják. Igen, mindezt újra lehet ültetni, és nagy valószínűséggel az is lesz, de a fák hosszú távú befektetés, és az eredmények még évtizedekig várnak.
Beálltunk tankolni a Powburn szervizbe, ahol véletlenül a Northumberland Gazette legújabb kiadását vettem kézbe. A szokásos nyári mulatságok körüli tudósításokon és a nagyokról és a jókról készült képeken kívül a figyelmemet egy cikk hívta fel a „vihar által megrongált erdők” helyreállításához nyújtott segítségről. 300 hektár erdő helyreállítása az Arwen vihar nyomán. Úgy tűnik, Northumberland Megyei Tanácsa zöld utat adott a projektnek, amely kétéves időszakon keresztül fog működni. Ma már elfogadott, hogy 16 millió fa pusztult el egy 8000 hektáros területen Skócia délkeleti részén és Northumberlandben a vihar következtében. Míg a 1,5 millió font kezdetnek számít, jelentéktelenné válik más, jó szándékú, sokkal kevésbé sürgős projektek napi költségeihez képest. Ez az Arwen vihar óta elültetett 2,6 millió fán felül (900 ha-nak felel meg), és a szándékok jónak tűnnek. A gondom, mint mindig, az adminisztrációba bevont bürokrácia. Fájdalmas tapasztalatom van arról, amit „hivatali visszásságnak” neveznék. Egyszer részt vettem egy helyi történelmi épület újjáépítésében, és hanga volt a szükséges anyag. A hangát egy nádvágó mesternek kellett beszerezni, levágni, bálázni, elszállítani, majd nádfedni. A projekt teljes költségvetése nagyjából 220 000 GBP volt (ne feledje, ez néhány évvel ezelőtt volt). Mivel a projekt egy állami szervezet égisze alatt zajlott, az egészségügy és a biztonság jelentős szerepet játszott, csakúgy, mint az ügyvédek. A nádfedés alatt több delegáció is meglátogatott minket, akik látszólag rendszeresen érkeztek kisbusszal, helyi szállodákban szálltak meg, helyi éttermekben étkeztek, és mindezt feltehetően ennek a közfinanszírozott szervezetnek a költségén. Eközben a munkát végzők egy nagyon olcsó, kissé kopott kocsmában zsúfolódtak a telephely közelében. Költségeink, a hanga, a nádfedés, a szállás, a bérek és a szállítás hat hét alatt nagyjából 35 000 fontot tettek ki. Az ember azon töpreng, hová lett a többi. Úgy gondolom, hogy az ügyvédek díja több volt, mint a miénk, és azonnal kifizették, míg nekünk három hónapot kellett várnunk! A „Reagálás az éghajlatváltozásra” volt a legjellemzőbb kifejezés a cikkben, amelyet szorosan a „közösség jóléte” és a „biodiverzitás” követett. Jóllehet üdvözlöm a pénzügyi és politikai elkötelezettséget, nem tesznek különbséget aközött, hogy milyen típusú erdők részesülnek előnyben. Bár a kereskedelmi erdészet támogatója vagyok, és megértem, hogy ez milyen jelentőséggel bír a nagyszerű ipari képben, a fenyőfasorok nem biztosítják a biológiai sokféleséget. Azt sem fejti ki, hogy egyének vagy szervezetek hogyan igényelhetik vagy kérhetik azt. Lesznek kritériumok, de amikor közpénzt költenek, akkor jó magyarázatot adni azoknak, akik finanszírozzák. Legalább van egy tervünk, és valódi pénzt fordítunk Arwen és a nagy northumberlandi erdő utóhatásainak kezelésére. A terv koordinált, működőképes, és valamilyen karbantartási programmal is jár, hogy a jövő generációi és családjaik élvezhessék az erdő szépségét. Nem vagyok ilyen optimista Kolumbiával kapcsolatban!