Balról jobbra: A Stirlingi Egyetem Természettudományi Karának dékánja, Alistair Jump professzor; Douglas Worrall, a Forth Climate Forest igazgatója, Stirlingi Egyetem; Mairi Gougeon erdészeti titkár és a Stirling Egyetem doktora, John Rogers
2024. február 6. – A Stirlingi Egyetemen tett látogatása alkalmával Skócia erdészeti titkára méltatta azt a "ambiciózus tervet", hogy több millió fát telepítsenek a Forth-völgyben.
Mairi Gougeon elmondta, hogy a Forth Climate Forest meg fogja küzdeni az éghajlatváltozást, és javítani fogja a Stirling, Clackmannanshire és Falkirk lakosságának életét. Az egyetem által vezetett kezdeményezés keretében a következő évtizedben 16 millió fát ültetnek el az áradások és a szélsőséges hőmérsékletek megelőzésére, a levegő tisztítására és a szén elnyelésére a légkörből, ami hosszú távú ökológiai, éghajlati és társadalmi előnyöket biztosít. Fákat ültetnek az iskolák területén, az üres és elhagyatott területeken, valamint a parkokban. A meglévő erdőket, ahol lehetséges, összekapcsolják, hogy olyan zöldfolyosókat hozzanak létre, amelyek növelik a biológiai sokféleséget, biztonságos élőhelyet kínálva a madaraknak, denevéreknek, méheknek és mindenféle erdei állatnak.
Mairi Gougeon, aki a vidéki ügyekért felelős titkár, az erdészetet is magában foglalva, a következőket mondta: „A fontos erdei munkák bevonják a közösségeket, növelik a faborítottságot a régióban, összekapcsolják az őshonos erdők hálózatát és növelik a szén-dioxid megkötésének lehetőségeit. Nagyon örülök annak, hogy a projekt kiterjeszti az erdős zöldterületeket a fokozottan deprivált és az éghajlatváltozás hatásai által veszélyeztetett területeken."
Az egyetemen tett látogatása során Gougeon asszony részt vett a Forth Climate Forest érdekelt felei, köztük a Woodland Trust Scotland, a Scottish Forestry, a Clackmannanshire Council, a Falkirk Council és a Stirling Council közös finanszírozói számára rendezett fogadáson.
A Forth Climate Forest igazgatója, Doug Worrall a következőket mondta: „Örömmel üdvözöltük a Stirlingi Egyetem kabinettitkárát, aki csatlakozott a vitánkhoz, hogy a Forth Climate Forest hogyan segíti majd a közösségeket az éghajlatváltozás hatásaihoz való alkalmazkodásban, és olyan helyeket teremt, ahol a vadon élő állatok élhetnek, és jelentősen hozzájárulhat a skót kormány nemzeti faültetési céljaihoz."
Tavaly november 27-én, a 2023-as Erdők Nemzeti Hetének első napján ültették el az első fákat Loch Lomondban és a Trossachs Nemzeti Parkban, a Glen Finglasban, Brig o'Turk közelében. A hét folyamán a helyi hatóságok vezetői is elültettek fákat, Stirlingben, Clackmannanshire-ben és Falkirkban. Gougeon asszony látogatására az erdészeti vezetők egyre erősödő kritikája közepette került sor azzal kapcsolatban, hogy 30 millió fontot csökkentettek a Scottish Forestry következő évi erdőterület-létrehozási költségvetésből. A Confor és a Woodland Trust azok közé tartozik, akik a lépés visszafordítását követelték, hogy kezeljék Skóciában a közelmúltban tapasztalt telepítési visszaesést. Tavaly valamivel több, mint 8000 hektárnyi új erdő létesült a határtól északra, ami fél évtizede a legalacsonyabb szint. Gougeon asszony már elismerte, hogy az új finanszírozási szint csak 9000 hektárra terjed ki, ami jóval elmarad a kormány költségvetésétől. Jack Haugh szerkesztőhelyettes