Zalaegerszeg (mh) - A sok téli csapadéknak köszönhetően idén még a szokottnál is szebben virul az Azáleás völgy. Pompás mézillat fogad, ahogy Szakács László kerületvezető erdésszel az Alsóerdő e nevezetes, helyi védelem alatt álló völgyébe lépünk. A gondozott területen kaszások szorgoskodnak, a padoknál pedig két biztonsági őr vigyázza az április végétől június elejéig virágzó azálea-, magyarul havasszépe bokrokat. Elkél az óvatosság, hiszen a korábbi évek krónikája számos vandál cselekedetet jegyez.
Ott jártunkkor is épp gondozták a Zalaerdő ZRt. kezelésében lévő, számos látogatót vonzó völgyet.
Tizennyolc fenyő és ugyanennyi lombos fa fajta ad árnyékot a párát, hűvöst és savanyú talajt kedvelő élénk színű bokroknak, amelyek rhododendron néven is ismertek. A telepítés idén lépett 33. évébe, ez idő alatt összesen 6-7 ezer bokrot ültettek el, melyből mintegy háromezret loptak el a természetszeretetet igencsak furcsán értelmező kirándulók. Tavaly óta biztonsági őrök vigyázzák a növények békéjét, hogy az ország távoli vidékeiről és külföldről idelátogató turisták, no meg a helybeliek gyönyörködhessenek a látványban. Korábban esőbeálló állt itt, ám sajnos a vandálok felgyújtották, mint ahogy arra is volt példa, hogy a féltett bokrokból vágtak szalonnasütő nyársat a látogatók. Mára tán kulturáltabbak a kirándulók, s a terepmotorosokkal, kerékpárosokkal sem volt még gond az idén.
Szakács László elmondja, vázába is kár letörni a havasszépe ágait, ugyanis szirmai annyira érzékenyek a napfényre, hogy mire az erdőből kiérnek vele, máris elhervad. Illata amúgy is csak a kaukázusi, sárga virágú fajtának van, de az aztán belengi a völgyet. Különösen a reggeli és esti órákban terjeng az édes fuvallat. Az azáleás állatvilága is tartogat különlegességeket, most „csak“ rigófüttytől hangos a vidék, de él itt búbos cinege, egerész- és kígyászölyv, a borzok szintén várat építettek, s őzek, szarvasok ugyancsak bejárnak néhány harapás friss fű kedvéért a csendesebb órákban. Tegnap délután egy kerekes székes csoportot vártak ide, ma pedig Kanizsáról érkeznek vendégek a helyi látogatók mellett.