2021. március 10. - Az aszály és a tűzesetek miatt elvesztett fák nem térnek vissza.
Az éghajlatváltozás megterheli a világ erdőit - és gyökeresen megváltoztatja a környezetet a szemünk előtt - Alastair Gee írása
Camille Stevens-Rumann soha nem szokott aggódni az elhullott fák miatt. Az amerikai nyugati vadon élő tűzoltóként megszámlálhatatlanul találkozott olyan lángokban, amelyeknek az eloltásában segített. Tudta, hogy a tűz a világ ezen részén az erdők szerves része; kisebb fákat letörnek, helyet biztosítva a többinek, sőt egyes fajok magjainak csírázását is segítik. "Nagyrészt abban a feltételezésben működtünk, hogy az erdők magukhoz térnek a tűzesetek után" - mondta Stevens-Rumann. De körülbelül 2013-tól kezdve valami nyugtalanító dolgot vett észre. Bizonyos helyeken a fák nem tértek magukhoz. A Sziklás-hegységen át vezetett helyszínekről végzett elemzésében megállapította, hogy a 2000 óta leégett helyek majdnem egyharmadának nem volt fája. A fás növények helyett cserjék és virágok voltak. Ez az elmozdulás - amely a melegedő világban visszhangzott - megkülönböztetendő jelenség a közvetlen emberi beavatkozás, például fakitermelés miatt kidöntött fáktól. Ezek a fák anélkül pusztulnak el, hogy az emberek legalább fizikailag kezet emelnének rájuk, és nem térnek magukhoz újra. Az erdők a bolygó földfelszínének 30 százalékát fedik le, és mégis, miközben az emberek felmelegítik a légkört, néhány hely, ahol nőttek volna, ma már túl száraznak vagy forrónak tűnik ahhoz, hogy eltartsa azokat. Észak-Amerika nyugati részén az erdős területek hatalmas kiterjedése a klímaváltozás miatt alkalmatlanná válhat a fák számára - állítják a kutatók. A Sziklás-hegységben a becslések szerint 2050-re az erdők mintegy 15 százaléka nem újul meg, ha egy tűz letörné azokat, mert az éghajlat már nem felel meg nekik. A kanadai Alberta városában a meglévő erdők mintegy fele eltűnik 2100-ig. Az Egyesült Államok délnyugati részén, ahol „megnövekedett aszály tapasztalható”, az erdők 30 százalékát fenyegeti a cserjéssé vagy másfajta ökoszisztémává történő átalakulás.
"Itt az ideje, hogy meglátogassuk a nagy fákkal rendelkező nemzeti parkokat" - mondta Nate McDowell, a Csendes-óceáni Északnyugati Nemzeti Laboratórium geológusa és egy tanulmány vezető szerzője, amely előrejelzései szerint az Egyesült Államok délnyugati erdeiben a tűlevelűek több mint fele, a domináns típusú fák 2050-re kipusztulhatnak.
"Olyan ez, mint a Gleccser Nemzeti Park - most jó alkalom arra, hogy megnézzünk egy gleccsert, mielőtt elolvadnak."
A változás nem csak az Egyesült Államokban és Kanadában jellemző. Az Amazonason egyes szakértők arra figyelmeztetnek, hogy az erdőpusztulás csúcsa következik. Szibéria boreális erdeit magasabb hőmérséklet támadja. A klímaváltozásnak kevésbé érzékeny mérsékelt éghajlatú európai erdők aggasztó tüneteket mutatnak. Az erdőpusztulás kutatói szerint bár ez nem jelenti az erdők végét, de sok olyan erdőnek vége lehet, ahogyan mi ismertük azokat. Az olyan ikonikus fafajok, mint az óriási sequoiák és a Joshua fák, figyelemre méltó számban adják meg magukat. A szeretett vadregényes helyek és a nemzeti parkok tájai is átalakulnak. És a ma megfigyelt változásokat - amelyekben évszázadok óta fennmaradt, lassan növő fák pusztulnak el az aszályban vagy erdőtűzben – az életünk során nem lehet visszafordítani.
Az éghajlatváltozással összefüggő világméretű erdőpusztulás lehetőségét az éghajlatváltozással foglalkozó kormányközi testület első 1990-es értékelése jelezte. De manapság sok kutató különös aggodalmának ad hangot a kaliforniai fapusztulási válság miatt, és a nyugat más részein. 2010 óta a kaliforniai nemzeti erdőkben 129 millió fa pusztult el a forróbb éghajlat, a rovarok és egyéb tényezők következtében. Megdöbbentő módon a Sierra Nevada déli hegységének átfogó tanulmánya szerint az összes fa 48,9 százaléka elpusztult.
A felmelegedő bolygónk fákra gyakorolt ??hatása már 2016 nyarán nyilvánvaló volt, mivel Kalifornia a legszárazabb négyéves periódusból került ki a tudományos nyilvántartás megkezdése óta.
Ez év augusztusában San Franciscóból a Sierra Nevada lábainál vezettem, hogy meglátogassam Steven Ostoja-t, az amerikai mezőgazdasági osztály kaliforniai klímaközpontjának igazgatóját. Az Oakhurst nevű község vidéki külterületén lévő házában Ostoja az udvarára vezetett.
- Figyeltem, ahogy ez a fa elpusztul - mondta, és egy 40 méter magas ponderosa fenyő felé mutatott. Megsárgult füvön és leveleken guggoltunk, hogy megvizsgáljuk. A ponderosát az elemek „elvarázsolták” és kifehérítették. Ostoja olyan könnyedén tudott leválasztani egy kéregdarabot, mintha egy mandarint hámozna. Mutatta a kéreg alatt a tucatnyi apró lyukat, amelyeket a bogarak fúrtak. Kicsi, kemény foltok, amelyek hasonlítanak a mézre, jelezték, hogy a fa hol próbálta kiszorítani ezeket, de vízhiány miatt nem tudott eleget termelni. A kiszáradás nem mindig a bűnös, ha a fák szárazságban pusztulnak el. Az aszályok gyakran olyan ellenséges körülményeket teremtenek, hogy azok a fák, amelyeknek évtizedes vagy évszázados élete van előttük, hirtelen sebezhetővé válnak a rovarok vagy betegségek, vagy a környezet kiszáradásakor tombolni képes tűzvészek számára. A láncfűrész távoli vijjogása, amellyel egy holt fát döntenek, emlékeztetett a probléma mértékére.
- Ezt a hangot állandóan hallom - mondta Ostoja. - "Hétfőn, kedden egész nap hallom."
Ostojának kifogástalan tudományos felkészültsége volt, de még így is zavarta a változás sebessége, amelynek szemtanúja volt. "Ez nem egy életpálya alatt zajlott - mondta. - Három éven belül volt.” Hangosan elgondolkodott azon, vajon ez volt-e az egyik legkiemelkedőbb ökológiai elmozdulás az Egyesült Államok nyugati részén „ilyen rövid idő alatt az elmúlt 10 000 évben”.
A kutatók elismerik, hogy a fapusztulással kapcsolatos előrejelzéseikben jelentős kétértelműség tapasztalható. Egyrészt nem világos, hogy a most haldokló fák közül hányat lényegében nem arra szántak, hogy ott legyenek. A nyugati erdők az emberi beavatkozás miatt sűrűbbek, mint amilyenek történelmileg voltak: a 20. század elejétől kezdődően a tűzesetek felszámolásának gyakorlata olyan természetes folyamatba avatkozott be, amelyben fiatalabb fákat és az aljnövényzeteket „gyomlálták ki”. Ennek ellenére a kontinens nyugati részén a fák pusztulási problémája széles és fenyegető nyugtalanságot vált ki. Vegyük Új-Mexikót, amely épp most tapasztalta meg az egyik legszárazabb két évtizedes időszakot 1200 év alatt.
A Bandelier nemzeti emlékműnél a közelmúltbeli tűzvészek puszta tájakat hagytak.
"Miért nem érjük el a fenyő regenerálódását?" Az emlékmű fő erőforrás-menedzsere 2017-ben azt mondta a Durango Herald-nak: "Lehet, hogy újra kell definiálnunk az erdőfelújítást, mert nem vagyunk biztosak abban, hogy ezek közül az erdőtípusok közül néhány valaha is visszatér."
Nem messze Craig Allen ökológus éppen a 40. évét töltötte erdők és tájak tanulmányozásával a Jemez-hegységben. Amikor északkelet-wisconsini hűvösebb éghajlatról érkezett, a nedves időjárási körülmények a régiót „nagyszerű helynek jelentették az Egyesült Államok délnyugati részén növő fáknak”. Ez a természetes változékonyság az éghajlatváltozásnak köszönhetően megújult aszályokra vált. Század közepére Allen gyanúja szerint a fák alig ragaszkodnak a létükhöz a dél-nyugati hegyekben. "Kicsit óvatosnak kell lennem, hogy ne hangozzék úgy, mintha néhány Cassandra azt mondaná, hogy ömlik az eső, de az erdők kipusztulnak és égni fognak - de láttam, hogy néz ez ki" - mondta Allen, aki az USA Geológiai Intézetének Új-mexikói Vidéki Állomását alapította. Személyes szinten hozzátette: „Valójában dezorientált vagyok, ha kint vagyok a területen, mert annyira különböznek attól, ahogy először megláttam ezeket a tájakat. Most nézheted a szó szoros értelmében 100 mérföldre a kilátást, látod a következő hegyláncot 100 mérföldnyire. Korábban 20 méternél messzebbre nem lehetett látni. ”
Világszerte kutatások szerint a fák pusztulási rátája egyes mérsékelt égövi és trópusi erdőkben az elmúlt évtizedekben megduplázódott vagy azt meghaladta. Míg egyes helyeken nagy mennyiségű fa pusztul el a klímaváltozás következtében, másutt az erdők összetételét változtatja meg. Nem lesznek olyanok, amilyenek voltak. Az Amazonasban az éghajlatváltozás meghosszabbította a száraz évszakot, és a csapadék csökkenését okozta. Ezek a váltások átszervezik az erdőt: a szárazabb körülményeket kedvelő fák virágoznak, míg a nedvesebb állapotokat kedvelők, és amelyek Amazónia fafajainak többségét alkotják, nagyobb számban pusztulnak el - állapította meg egy tanulmány. Ezek a változások megmutatják, hogy a klímaváltozás milyen távoli hatásokkal járhat. Az Amazonas vidéke „a Föld egyik legtávolabbi helyszíne” - mondta Adriane Esquivel Muelbert vezető szerző, a Birminghami Egyetem oktatója és a Birminghami Erdészeti Kutató Intézet kutatója. "Az embereknek sikerül megváltoztatniuk a környezetet, méghozzá nagyon messze attól, ahol laknak, vagy a legtöbbjük él. A globális felmelegedés és a burjánzó fakitermelés együttes hatásaival egyes kutatók arra figyelmeztetnek, hogy az esőerdők ökoszisztémájának nagy része összeomolhat és szavannává válhat.
"Ma pontosan a sors pillanatában állunk" - jelentette ki két vezető akadémikus egy 2019-es vezércikkben. - "Itt és most van a fordulópont."
A hűvösebb régiók nem védettek. A földgömb északi részein élő boreális erdők valójában a legnagyobb felmelegedést tapasztalják. Szibéria középső részén a tűlevelűek már nagyobb arányban pusztulnak, és várhatóan visszavonulnak felfelé és észak felé. Az egyik boreális erdőkutató azt mondta a Yale Environment 360-nak, hogy „a boreális erdő szétesik”. Hozzátette: "A kérdés az, hogy mi fogja helyettesíteni?" Még az éghajlati változások számára áthatolhatatlannak gondolt erdők esetében is bebizonyosodik, hogy nem azok. Ausztriában, Németországban és Svájcban a hő és az alacsony csapadékmennyiség 2018-ban tömeges pusztulást okozott olyan fajok között, mint a norvég fenyő és az európai bükk. A német kormány becslése szerint legalább 2450 négyzetkilométeres területet kell erdősíteni.
"Ez egy igazán lenyűgöző időszak volt, az elmúlt két év, mert eddig csak a nagyszabású pusztulási eseményeket ismertem az irodalomból" - mondta Henrik Hartmann, a fapusztulásról szóló tanulmány társszerzője és a Nemzetközi Fapusztulási Hálózat szervezője.
"És most itt van egy nagyon mérsékelt régióban, ahol senki sem várná el." Ennek az elmozdulásnak nagy iróniája, hogy a fák éppen akkor pusztulnak el, amikor jobban megismerjük ezeket, mint valaha. Világossá vált, hogy a fák korántsem közömbösek és csendesek, és alig többek, mint a vadon élő állatok háttere, a fák képesek kommunikálni egymással, sőt erőforrásokat is megoszthatnak. Az erdők az emberi szén-dioxid-kibocsátás körülbelül egynegyedét is elnyelik évente, és egyre inkább aggodalomra ad okot, hogy ha az erdők kipusztulnak, mert akkor áttérnek a szén tárolásáról a kibocsátásra, mert az elhalt fák felszabadítják az összes felhalmozott széndioxidot. Ez segít megmagyarázni, miért találkoznak fenntartásokkal azok a sokszor emlegetett javaslatok, amelyek fák millióinak telepítésére a szén-dioxid megkötésére és az éghajlati válság enyhítésére szolgálnak; nem fognak működni, ha a földi körülmények nem teszik lehetővé az erdők bővülését és virágzását. Igaz, hogy az erdők új táptalajokat találhattak olyan helyeken, amelyek korábban túl hidegek vagy más módon alkalmatlanok voltak rájuk. De a fáknak évszázadokba telhet az érettség elérése, és a globális felmelegedés szempontjából az idősebb, nagy fák sokkal több szenet tárolnak, mint a fiatalabbak és a kisebbek. A kutatók szerint az új fákra való összpontosítás helyett a legjobb válasz a pusztulási válságra az, hogy megőrizzük a már meglévő erdőket - a szén-dioxid-kibocsátás csökkentésével. Camille Stevens-Rumann, a Sziklás-hegység fáinak pusztulását vizsgáló tűzökológus szerint, aki figyeli ezeket a változásokat olyan helyeken, amelyeket évek óta ismer - és ahol hátizsákosként és tutajon jár -, kiigazításra szorulnak a vélemények. „Mint olyan ember, aki szereti a fákat, és karrieremet eddig főleg a fákra alapoztam, kissé éles különbség és gondolkodásmód-váltás az, ha ezekre a tájakra ezután hosszabb ideig vagy a végtelenségig nem »fás területként« tekintünk” - mondta. Ennek ellenére képes megtalálni a szépséget bennük, és abban, hogy milyen szerényebb növények képesek visszatérni, még akkor is, ha a lucfenyő és az erdei fenyő nem. Ő realista. Az élet menetel tovább. "Ez egy új ökológiai állapot kezdete."