2008. július 18. - A jelentős távolság sem tartotta vissza a fiatalokat, félmillióan várták a Sidney-öbölben XVI. Benedeket, a nyolcvanegy éves egyházfő pedig SMS-ben köszöntötte a 23. Ifjúsági Világtalálkozó résztvevőit.
Nem remélt ekkora tömeget a Vatikán sem, amely az idei találkozóra készülve 150 ezres részvétellel számolt a távoli helyszín miatt. Az egykor II. János Pált, most XVI. Benedeket is ugyanakkora lelkesedéssel kísérő papaboysok nemzetközi hátizsákos csapata azonban Ausztráliáig is követte a pápát, persze többségük a környező országokból érkezett.
A távoli Óceánia már egyáltalán nem messzi peremterület a katolikus egyház számára: a karácsonyi és húsvéti pápai üzenetből soha nem marad el a maori nyelvű. Az Ázsiával szomszédos szigetek meganynyi stratégiai állást jelentenek a pápa vezette katolikus egyházzal szemben álló Kína körül.
A kontinens ősi gazdái, bennszülöttek fogadták XVI. Benedeket, "nem gyarmatos hódítóként, lelki atyaként, barátként fogadunk" - mondták neki. A pápa hajóval érkezett meg Sydney öblébe, másik tizenkét hajó kísérte fedélzetén 1900 fiatallal. Az általa mindig szigorúan betartott protokollt félretéve Ratzinger a hivatalos ausztráliai programot megelőző háromnapos magánlátogatása során is újfajta imázzsal mutatkozott be, rendőrsapkában és koalamackók között hagyta magát lefényképezni. A fiatalos stílus megtette hatását: "Benedek, Benedek!" - skandálták a fiatalok az őket angol nyelvű SMS-sel köszöntő pápának.
Első beszédében XVI. Benedek a jövőt kézbe vevő generáció fő feladataként a természetvédelmet jelölte meg: "Védjétek a Teremtést!" - szólította fel a fiatalokat a pápa, aki a Föld felszíni sebének nevezte az eróziót, erdőirtást, a talaj és a tenger kincseinek kifosztását a csillapíthatatlan fogyasztási vágy kielégítésére. - Az emberi élet szent a fogantatástól a természetes halál beálltáig - figyelmeztette az ifjúságot. Sebzett társadalomnak nevezte azt, amelyben az állandóan a tévé és a web előtt ülő fiatalok azt hiszik, az alkohol, a drog és a szexualitás nem más, mint puszta szórakozás. Kétszáz ausztráliai katolikus pap ezzel egy időben a vokációs válság egyensúlyozására a nős papok és a női papok befogadását kérte a pápától vatikáni válasz nélkül. Sárközy Júlia
